Los tumores de cabeza y cuello que contienen células que experimentan una transición epitelial a mesenquimatosa parcial, que las transforma de bloques perfectamente organizados en estructuras irregulares que se extruyen al entorno circundante, tienen más probabilidades de invadir y diseminarse a otras partes delcuerpo, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de Mass. Eye and Ear, Massachusetts General Hospital MGH y el Broad Institute of MIT y Harvard. En un informe publicado en línea en celda , los investigadores han creado el primer atlas de cáncer de cabeza y cuello, revelando los muchos tipos diferentes de células, cancerosas y no cancerosas, en los tumores primarios de cabeza y cuello y sus metástasis. Los hallazgos proporcionan pistas importantes sobre cómo la cabeza y el cuellolos cánceres de cuello hacen metástasis y también pueden tener implicaciones para otros cánceres comunes.
Mediante un proceso conocido como secuenciación de ARN unicelular, los investigadores analizaron más de 6.000 células individuales de carcinomas de células escamosas de cabeza y cuello, el tumor de cabeza y cuello más común. A través de su análisis, el equipo de investigación creó un atlas detodas las diferentes células presentes en el cáncer de cabeza y cuello. También pudieron caracterizar una transición estructural única que involucra células cancerosas y células normales en su entorno que permite que los tumores se diseminen.
"Esta es la imagen más clara que hemos tenido de este tipo de transición estructural en un tumor humano", dijo el coautor principal Bradley E. Bernstein, MD, Ph.D., del MGH Cancer Center, profesor dePatología en la Escuela de Medicina de Harvard y miembro del Broad Institute. "Durante años, se ha sabido que las células pueden perder sus conexiones con el tejido circundante y volverse más móviles, pero cuándo, cómo y dónde ocurre esto en el cáncer humano se ha debatido durante mucho tiempo.. "
La transición parcial del epitelio al mesenquimal es un proceso que hace que las células que normalmente son estáticas se vuelvan móviles. Los hallazgos descritos en el estudio Cell sugieren que los tumores de cabeza y cuello "toman prestado" temporalmente este proceso utilizado en el desarrollo embrionario normal para invadir los alrededorestejidos y diseminación, y estos hallazgos podrían extenderse a cánceres similares como cánceres de mama, próstata y pulmón.
"Si bien estábamos entusiasmados de brindar una descripción rica y detallada de los genes en cada tipo de célula en los tumores de cabeza y cuello, rápidamente nos dimos cuenta de que había células cancerosas únicas en algunos pacientes pero no en otros", dijo el coautor principal SidPuram, MD, Ph.D., residente en jefe de otorrinolaringología en Mass. Eye and Ear / Harvard Medical School. "Nos preguntamos si estas células podrían explicar por qué algunos tumores se diseminan al cuello y más allá, mientras que otros no".
Los tumores de cabeza y cuello son comunes en los Estados Unidos y en todo el mundo, y representan la sexta causa principal de enfermedad y muerte relacionadas con el cáncer. Aunque estos tumores a menudo se encuentran en la lengua, las mejillas o la garganta, lo que los hace accesibles para la cirugía, puedenpropagarse más a través de los ganglios linfáticos. Desafortunadamente, una vez que el cáncer se propaga de esta manera, a través de un proceso llamado metástasis, el tratamiento se vuelve más desafiante y los pacientes a menudo tienen malos resultados.
Los médicos que tratan el cáncer de cabeza y cuello se han enfrentado a la abrumadora posibilidad de que el tumor se propague durante años, y los cirujanos no están seguros de cómo buscar metástasis y cómo decidir si es necesario extirpar los tejidos de los ganglios linfáticos del cuello. Comprender este proceso podría evitarcirugía, que conlleva riesgos para los nervios de la cabeza y el cuello, y también podría ayudar a planificar el tratamiento de quimioterapia y radiación.
Los investigadores visualizan un futuro en el que la identificación de los tumores que atraviesan esta transición puede influir en la forma en que se maneja clínicamente a los pacientes con cáncer. Este conocimiento permitiría a los cirujanos tomar decisiones basadas en la biología del tumor de cada paciente, en lugar del tamaño del tumor, ypredecir su probabilidad de propagarse a otras partes del cuerpo.
"Es posible que podamos predecir con mayor precisión que nuestro sistema de estadificación actual qué pacientes tendrán un pronóstico más precario", dijo el coautor principal Derrick T. Lin, MD, Director de Oncología Quirúrgica de Cabeza y Cuello en Mass. Eye andEar y el profesor asociado Daniel Miller de otorrinolaringología en la Facultad de Medicina de Harvard. "Predecir qué pacientes desarrollarán metástasis en los ganglios linfáticos puede informar mejor nuestras estrategias de tratamiento. Esta información también podría conducir al desarrollo de nuevas terapias que se dirijan a este proceso y prevengan la metástasis más allá delsitio primario. Debido a que la metástasis es uno de los problemas más difíciles de tratar y una de las principales razones por las que los pacientes con cáncer no sobreviven, estos hallazgos abren una nueva área de investigación para el campo ".
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Materiales proporcionado por Enfermería de ojos y oídos de Massachusetts . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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