En un juego de escondidas durante décadas, los científicos del Instituto Westmead de Investigación Médica de Sydney han confirmado por primera vez las células T de memoria inmunológica específicas donde el VIH infeccioso se 'oculta' en el cuerpo humano para evadir la detección por parte del cuerpo humano.sistema inmunitario.
El equipo, dirigido por la profesora asociada Sarah Palmer de la Universidad de Sydney, desarrolló un ensayo pionero de secuenciación genética completa para el VIH. Al usar esta prueba, el equipo descubrió que el VIH genéticamente intacto se oculta en subconjuntos específicos de células T CD4 +.
El profesor asociado Palmer dijo que esta prueba de próxima generación mostró que el VIH se esconde en las células T de la memoria inmunológica del cuerpo, que es cómo evita la detección del sistema inmunitario.
"Anteriormente se pensaba que el VIH se ocultaba principalmente en las células T de la memoria central, pero nuestra nueva prueba de secuenciación genética del VIH ha revelado que la mayoría de los virus competentes para la replicación en realidad se esconde en las células T de la memoria efectora".
"El VIH es realmente muy inteligente. Esencialmente, se esconde exactamente en las mismas células dentro del sistema inmunitario que están destinadas a atacarlo", dijo.
Las células T con memoria efectora son las células en el cuerpo que 'recuerdan' infecciones previas y cómo vencerlas. Estas son las células que proporcionan inmunidad de por vida a infecciones como el sarampión o la varicela.
El profesor asociado Palmer explicó que solo una proporción muy pequeña, aproximadamente el cinco por ciento, del VIH está genéticamente intacta. Sin embargo, es esta pequeña proporción de virus la que se esconde en las células T de memoria efectoras y detiene el sistema inmunológicodestruyendo completamente el virus y eliminándolo del cuerpo.
"Cuando el VIH se replica, comete muchos errores y libera muchos virus defectuosos".
"Pero este cinco por ciento del VIH genéticamente intacto es la clave. Este virus inserta su genoma en las células de memoria del cuerpo y se queda allí en silencio evitando la detección por parte del sistema inmune", explicó el profesor asociado Palmer.
"Estas células infectadas entran en estado de reposo y dejan de producir VIH, pero estas células latentes pueden despertarse y comenzar a producir VIH infeccioso".
"Es una bomba de tiempo que espera volver a infectar a un paciente.
"El otro 95 por ciento de los virus defectuosos envía al sistema inmune a una sobremarcha. Sospechamos que este VIH 'basura' puede actuar como un señuelo y desviar la atención del virus" real "que se esconde en las células T de memoria efectoras," ella dijo.
A pesar de los avances innovadores en el tratamiento del VIH, sigue siendo una enfermedad crónica en todo el mundo. No se ha logrado una cura ni una vacuna.
"Los medicamentos actuales contra el VIH detienen la replicación del virus, pero todavía no hay forma de" curar "a una persona con VIH. Los pacientes necesitan medicamentos o quimioterapia por el resto de sus vidas.
"Este es un problema particular en el mundo en desarrollo, donde solo el 50 por ciento de las personas tiene acceso a terapias regulares contra el VIH.
"Si una persona deja de tomar sus tratamientos contra el VIH de repente, el virus oculto en las células T de la memoria efectora cobrará vida y comenzará a producir más VIH, y el virus se diseminará por todo el cuerpo en dos semanas".
"Ahora que hemos identificado dónde se esconde el virus competente para la replicación, podemos comenzar a trabajar para atacar estas células con nuevas terapias destinadas a eliminar completamente el VIH del cuerpo", concluyó el profesor asociado Palmer.
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Materiales proporcionados por Instituto Westmead de Investigación Médica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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