Según un nuevo informe, las poblaciones de lobina negra, pajarito azul, bagre y otros peces deportivos se encuentran en los niveles más altos registrados en más de un siglo en el río Illinois. Su dramática recuperación, de poblaciones cercanas a cero cerca de Chicago en gran parte deSiglo XX, comenzó justo después de la implementación de la Ley de Agua Limpia, dicen los investigadores.
Los nuevos hallazgos, reportados en la revista Biociencia , agregue un capítulo más esperanzador a la historia ecológica del río Illinois, que fue uno de los ríos más productivos del valle del Mississippi hasta que comenzó a recibir los desechos humanos y animales de Chicago a gran escala en 1900.
"El mayor cambio negativo que ocurrió en el río Illinois en el siglo XX fue la apertura del Canal Sanitario y de Buques de Chicago en 1900", dijo el investigador y biólogo de peces de la Historia Natural de Illinois, Daniel Gibson-Reinemer, autor principal de"Después de eso, una gran cantidad de aguas residuales no tratadas de Chicago comenzaron a fluir por el canal y hacia el río Des Plaines, que es la cabecera del río Illinois".
Antes de 1900, el río Illinois había sido extraordinariamente productivo.
"En 1899, el río Illinois proporcionó una cuarta parte del valor total y el 15 por ciento de la captura total de todas las pesquerías comerciales en todos los ríos del valle del Mississippi, a pesar de que representaba solo el 2.6 por ciento del totallongitud de los ríos ", escribieron los investigadores.
Pero cuando se abrió el canal, el aumento de nutrientes relacionados con las aguas residuales provocó un crecimiento excesivo de microbios que agotaron el oxígeno del agua, sofocando a otros organismos, dijo Richard Sparks, ecólogo acuático del INHS y coautor del estudio. El gas de sulfuro de hidrógeno burbujeódesde las profundidades, trayendo balsas de hongos de aguas residuales y otras materias en descomposición. Una "zona muerta" sin oxígeno se extendió lentamente de norte a sur.
Los científicos del INHS habían estudiado el río Illinois desde antes de que se construyera el canal. En 1957, establecieron una serie de estaciones de monitoreo de peces a lo largo del río. Con el tiempo, se agregaron nuevas estaciones para que el muestreo se extendiera desde cerca de Chicago a todosrío abajo hacia el río Mississippi ver mapa. Desde entonces, los investigadores han realizado encuestas regulares río arriba y río abajo, utilizando una carga eléctrica para aturdir a los peces para capturarlos fácilmente.
Sparks se unió a este programa de monitoreo en 1972, cuando las condiciones en el río cerca de Chicago eran pésimas.
"En aquel entonces, los únicos peces que estábamos recogiendo eran carpas y peces dorados, y fue horrible verlos", dijo. "Tenían tumores; tenían aletas erosionadas. Tenían varias enfermedades, incluyendo lo que se llamó 'enfermedad del ojo pop ', donde los ojos se agrandaron y se cayeron de sus cuencas oculares ".
También en 1972, el Congreso aprobó la Ley Federal de Agua Limpia, agregando varias enmiendas a la legislación anterior sobre agua limpia. La CWA proporcionó el marco regulatorio y los fondos para la construcción de infraestructura para capturar aguas pluviales y aguas residuales para su tratamiento.
Desde entonces, se han gastado más de $ 3 mil millones para construir una red masiva de embalses y túneles dentro y debajo de Chicago para capturar la gran cantidad de aguas residuales y escorrentía de aguas pluviales de la ciudad. El primero de estos proyectos, un reservorio destinado a reducir el efluente de aguas residuales, entró en funcionamiento en 1980.
Comenzando a fines de la década de 1980 y continuando hasta el siglo XXI, las poblaciones de 13 especies de peces deportivos, que incluyen la agalla azul, el bagre, el tipo de pez, la lubina, el pez luna y el lucioperca, aumentaron dramáticamente en el río Illinois, informan los investigadores.
"A fines de la década de 1950 y principios de la década de 1960, muy cerca de Chicago, alrededor del 97 por ciento de los peces que capturamos eran carpas comunes o peces dorados. Son especies invasoras, no son nativas y son realmente tolerantes a la contaminación", Dijo Gibson-Reinemer.
Hoy, esas mismas especies representan menos del 3 por ciento de la captura de los investigadores.
"Si agrupamos a todos los peces deportivos juntos, ahora estamos capturando entre 100 y 300 peces por hora ahora en esas mismas áreas, donde en los años 50 y 60, básicamente no estábamos pescando ninguno", dijo Gibson-Reinemer.
Los cambios en la calidad del agua son paralelos al retorno del pez deportivo, dijo el coautor del estudio Jerrod Parker, un ecólogo del río grande INHS. Lideró un estudio de 2016 que encontró una estrecha relación entre el rebote en las poblaciones de peces en el río Illinois superior después de 1983y reducciones en la contaminación por nitrógeno en forma de amoníaco, aumentos en el oxígeno disuelto y mejoras en la claridad del agua. Todos estos cambios están relacionados con reducciones en el efluente de las aguas residuales, dijo.
A pesar de las buenas noticias, los peces deportivos en el río Illinois aún enfrentan muchas amenazas. Las carpas asiáticas invasoras se multiplican y consumen zooplancton, una fuente de alimento clave para los peces deportivos juveniles y otras especies. Los químicos que alteran las hormonas se están filtrando a los ríos desde los industriales y municipalesfuentes, gran parte de la cuenca se cultiva intensamente y la sedimentación está desplazando valiosos hábitats.
"Incluso en un paisaje así, los ríos pueden experimentar un cambio ecológico sustancial", escribieron los investigadores. "Demostrar qué tan lejos ha llegado el Canal de Illinois valida claramente los esfuerzos para mejorar los ecosistemas fluviales".
"Lo que encontramos en este nuevo estudio no sería una sorpresa para ningún biólogo: si limpia el medio ambiente, sus poblaciones de peces y caza estarán mejor", dijo Sparks. "Lo que es único acerca de este estudio es que, graciastras décadas de investigación, podemos documentar esto de una manera científicamente sólida "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :