Al igual que los trick-or-treaters que clasifican su recorrido de dulces de Halloween, las ardillas zorro aparentemente organizan sus reservas de nueces por variedad, calidad y posiblemente incluso preferencia, según una nueva investigación de UC Berkeley.
El estudio, publicado hoy en el Royal Society Open Science diario, es el primero en mostrar evidencia de ardillas que organizan su generosidad mediante "fragmentación", una estrategia cognitiva en la que los humanos y otros animales organizan información espacial, lingüística, numérica u otra en colecciones más pequeñas y manejables, como subcarpetas en una computadora.
Las ardillas Fox almacenan al menos 3,000 a 10,000 nueces al año y, bajo ciertas condiciones, separan cada caché en cuasi "subcarpetas", una para cada tipo de nuez, dijeron los investigadores.
"Esta es la primera demostración de trozos en un animal que se acumula y dispersa, y también sugiere que las ardillas usen estrategias flexibles para almacenar alimentos dependiendo de cómo adquieran alimentos", dijo el autor principal del estudio Mikel Delgado, un investigador postdoctoral que realizóel estudio junto con la profesora de psicología de UC Berkeley, Lucia Jacobs.
Presumiblemente, las sofisticadas técnicas de almacenamiento en caché maximizan la capacidad de las ardillas para recordar dónde almacenaron sus golosinas más preciadas y al mismo tiempo las ocultan de los posibles ladrones, dijeron los investigadores.
"Las ardillas pueden usar el troceado de la misma manera que guardaste los comestibles. Puedes poner frutas en un estante y verduras en otro. Luego, cuando buscas una cebolla, solo tienes que mirar en un lugar, no todosestante en la cocina ", dijo el autor principal del estudio, Jacobs.
Durante un período de dos años, el equipo de investigación rastreó los patrones de almacenamiento en caché de 45 ardillas zorro machos y hembras mientras los roedores de color gris rojizo y cola espesa enterraban almendras, nueces, avellanas y nueces en varios lugares boscosos en el campus de UC Berkeley.
El estudio utilizó combinaciones de ubicaciones y secuencias de nueces en varios grupos de ardillas zorro. En un experimento, por ejemplo, cada una de las ardillas fue alimentada con 16 nueces, una tras otra, en dos condiciones separadas: algunas fueron alimentadas en el lugar dondehabían almacenado en caché la nuez anterior que se les había alimentado mientras que otros se habían alimentado en una ubicación central, a la que tendrían que regresar si querían otra nuez.
Los investigadores dieron a algunas ardillas 16 nueces en filas de cuatro, digamos, almendras seguidas de nueces, seguidas de avellanas y luego nueces, mientras que otras recibieron 16 nueces en orden aleatorio.
Utilizando navegadores GPS de mano, los investigadores rastrearon a las ardillas desde su ubicación inicial hasta su ubicación de almacenamiento en caché, luego mapearon la distribución de tipos de nueces y ubicaciones de almacenamiento en caché para detectar patrones.
Descubrieron que las ardillas que se alimentaban en un solo lugar con frecuencia organizaban sus escondites por especies de nueces, volviendo, por ejemplo, al área de almendras, si ese era el tipo de nuez que estaban recolectando, y manteniendo cada categoría de nuez que enterraronMientras tanto, las ardillas que se alimentan en múltiples lugares evitan deliberadamente el almacenamiento en caché en áreas donde ya habían enterrado nueces, en lugar de organizar las nueces por tipo.
"Estas observaciones sugieren que cuando carecen del ancla cognitiva de una fuente de alimento central, las ardillas zorro utilizan una heurística diferente y quizás más simple resolución de problemas
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Yasmin Anwar. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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