Un estudio de la Universidad de Liverpool descubrió que las hormigas son responsables de mover más de la mitad de los recursos alimenticios del suelo de la selva tropical, desempeñando un papel clave en el mantenimiento de un ecosistema saludable.
Un estudio a gran escala de las selvas tropicales del Borneo de Malasia realizado por investigadores de Liverpool descubrió que solo las hormigas eran responsables de eliminar más de la mitad de los recursos alimenticios del suelo de la selva.
El resto de los desechos fue eliminado por todos los demás animales combinados, incluidos mamíferos, aves y otros vertebrados e invertebrados. Los recursos y los desechos que fueron removidos por las hormigas incluyen cuerpos de animales muertos, semillas y frutas.
La ecologista de Liverpool, Dra. Kate Parr, dijo: "El movimiento, el consumo y el reciclaje de material orgánico muerto en los ecosistemas es importante porque facilita la redistribución y descomposición de nutrientes. Debido a que las hormigas recolectan productos de desecho y los llevan a sus nidos, crean puntos calientes denutrientes donde prosperan las plantas y los microbios; esto mantiene un suelo diverso y saludable.
El estudio mostró que, en ausencia de hormigas, ningún otro animal puede compensar este papel. Por lo tanto, si las hormigas no realizaran la eliminación de desechos, el material orgánico muerto se acumularía y descompondría más lentamente in situ creando un ambiente más homogéneo, menosambiente diverso del suelo.
La autora principal del estudio, la Dra. Hannah Griffiths, también de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad, agregó: "Este trabajo es importante porque los bosques tropicales son algunos de los ecosistemas más amenazados del planeta, ya que pierden especies a un ritmo alarmante".
"Comprender exactamente qué papel juegan los diferentes animales en los ecosistemas es similar a colocar piezas de un rompecabezas increíblemente complejo. Cuantas más piezas tengamos, mejor veremos la imagen completa y entenderemos cómo funciona el sistema. Esto a su veznos permite predecir las consecuencias de la pérdida de especies y crear medidas para mitigar las consecuencias negativas de los impactos humanos en los ecosistemas ".
La investigación se llevó a cabo en colaboración con el Museo de Historia Natural de Londres Reino Unido.
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Materiales proporcionado por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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