Los científicos atmosféricos de Cornell han desarrollado el primer atlas de sequía del Caribe de alta resolución, con datos que se remontan a 1950. Al mismo tiempo, los investigadores confirmaron que la sequía de 2013-16 de la región fue la más severa en 66 años debido atemperaturas consistentemente más altas, un indicio de que el cambio climático es el culpable.
Debido a su complejidad topográfica, el nuevo atlas entrega datos críticos de investigación al proporcionar un contexto climático histórico.
"Esto es especialmente importante para el Caribe, ya que muchas de sus naciones son algunas de las más vulnerables a la sequía severa", dijo el coautor Dimitris Herrera, un candidato a doctorado que, junto con Toby Ault, profesor de ciencias atmosféricas, informa en línea30 de junio en el Journal of Climate de la American Meteorological Society.
Desde 1950, el Caribe se ha visto afectado por sequías notables en 1974-77, 1997-98, 2009-10 y en 2013-16. Para los 40 millones de personas en la región, la sequía es la causa más probable de escasez severa de alimentos yEs un tema clave para la seguridad alimentaria del Caribe, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Al reunir el atlas, que presenta mapas coloridos y detallados durante años y meses, los científicos confirmaron la gravedad de la sequía caribeña 2013-16. "Fue más grave y más extenso que cualquier otro evento en nuestro conjunto de datos,"dijo Herrera.
El último intervalo seco está relacionado con los déficits de precipitación provocados por El Niño y la evapotranspiración relacionada con la temperatura. Las altas temperaturas hicieron de este el peor evento de sequía en décadas, según los investigadores.
"Si compara la sequía reciente en 2013-16 con otra sequía, como en 1974-77, por ejemplo, nota que esta última fue peor en términos de anomalías de precipitación", dijo Herrera. "Sin embargo, desde la perspectiva de la temperaturaanomalías, donde creemos que el cambio climático probablemente está jugando un papel, el evento 2013-16 fue peor que en 1974-76. Ya está afectando al Caribe. Está impulsando las anomalías de temperaturas más altas y aumentando las posibilidades de sequía, ya que impulsa la evapotranspiración."
Herrera es de la República Dominicana, donde su padre trabaja en atención médica pero mantiene una pequeña granja familiar en San Juan.
"La reciente sequía fue muy dura para los agricultores en la República Dominicana", dijo Herrera. "Muchos de los compañeros agricultores de mi padre perdieron todo, y tuvieron que cambiar el trabajo de la agricultura. Fueron tres años de bajas precipitaciones y altas temperaturas."
Incluso si las cantidades de precipitación permanecen iguales, las sequías empeorarán a medida que las temperaturas suban más porque da como resultado una mayor transpiración, robando el suelo del agua, explicó Herrera.
Dijo Ault: "La sequía 2013-2016 fue realmente dolorosa para la agricultura y la seguridad alimentaria, y todavía se siente en gran parte de la región. Espero que este nuevo atlas atraiga algo de atención al Caribe".
Más información: http://ecrl.eas.cornell.edu/node/56
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Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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