El petróleo crudo derramado ha contaminado e incluso destruido repetidamente los ecosistemas marinos. Una medida efectiva sería eliminar las manchas de petróleo derramado por absorción en una fase sólida separable. Como informan ahora los científicos indios en la revista Angewandte Chemie es posible la congelación del aceite en un gel rígido dentro de la celulosa impregnada y extraer las partículas.
Los derrames de hidrocarburos marinos son desastres que no se pueden evitar por completo siempre y cuando se extraiga petróleo o lo transportemos a través del océano. Como las manchas de petróleo plantean enormes amenazas ambientales y económicas, las personas intentan recuperar el hidrocarburo derramado flotante de la superficie del agua antes de que ocurra.llega a las costas o es emulsionado por un mar turbulento. Pero esto es difícil. Simplemente rozar o retumbar a menudo falla ya que la película de aceite se extiende rápidamente en grandes áreas. Kana M. Suresan y Annamalai Prathap del Instituto Indio de Ciencia, Educación e InvestigaciónIISER Thiruvananthapuram en Kerala, India, ha desarrollado y probado una estrategia intrigantemente simple. Combinando procesos de absorción y gelificación, unieron firmemente el aceite a una matriz porosa y luego simplemente sacaron las partículas sólidas del agua. Incluso lleno con el aceite., los gránulos no se hundieron sino que permanecieron en la superficie.
Los científicos eligieron la celulosa como una matriz transportadora porosa, económica y respetuosa con el medio ambiente y la impregnaron con un llamado oleogelador, que era un compuesto orgánico a base de manitol barato. Este simple paso de impregnación resultó ser clave para convertir la celulosa enUn sistema eficaz de absorción y reciclaje de aceite.
La primera razón de esto es la capacidad de gelificación del gelificador. "Los organogeladores selectivos de fase son anfifílicos que pueden congelar aceites selectivamente a partir de una mezcla bifásica de aceite y agua", explican los científicos. La gelificación ocurre porque las moléculas del gelificador se disuelven enla fase oleosa, y luego forman una red de fibra tridimensional a través de enlaces de hidrógeno. El aceite queda atrapado en esta red fibrilar para formar un gel rígido. Por lo tanto, la gelificación convierte la fase de aceite líquido en una sólida, que puede ser simplemente recogidafuera.
La otra ventaja de la impregnación es que el gelificador hace que la matriz de celulosa sea hidrofóbica. No succionó agua como lo hace la celulosa desnuda. Pero "absorbió todo el aceite, y los glóbulos rígidos que contenían el aceite congelado pudieron extraerse después de doshoras, dejando el agua limpia ", informaron los autores. E incluso el reciclaje fue posible: los científicos demostraron que exprimir o destilar los gránulos congelados puede producir el aceite derramado. Este sistema simple, barato y ambientalmente benigno agregará aspectos interesantes para mástema de investigación.
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Materiales proporcionado por Wiley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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