Eliminar las flores de un arbusto invasor de las áreas propensas a los mosquitos podría ser una forma sencilla de ayudar a reducir la transmisión de la malaria, según un nuevo estudio publicado en acceso abierto Revista de malaria . Quitar las flores de las aldeas de Mali redujo la población local de mosquitos vectores en casi un 60%.
El estudio, realizado en el distrito de Bandiagra en Malí, es el primero de su tipo en probar una manipulación ambiental directa como una forma de controlar las poblaciones de mosquitos vectores en áreas con riesgo de transmisión de malaria.
El Dr. Gunter Muller, autor principal del estudio de la Facultad de Medicina Hadassah de la Universidad Hebrea, dijo: "Los mosquitos obtienen la mayor parte de sus necesidades energéticas de los azúcares vegetales extraídos del néctar de las flores, por lo que queríamos probar el efecto de eliminar las flores del arbustoProsopis juliflora tendría en las poblaciones locales de mosquitos vectores. Nuestros resultados muestran que la eliminación de este arbusto en particular reduce los niveles de población total de mosquitos y reduce el número de mosquitos hembras mayores en la población, que se sabe que transmiten los parásitos de la malaria a los humanos. Esto sugiere quela eliminación de las flores podría ser una nueva forma de trasladar las áreas de transmisión inherentemente alta de malaria a áreas de transmisión baja, haciendo que la eliminación sea más factible ".
El estudio se centró en la eliminación de las flores del arbusto invasor Prosopis juliflora, que es originario de América Central y del Sur, pero se introdujo en nuevas áreas a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 como un intento de revertir la deforestación. Prosopis juliflora es unaPlanta robusta que crece rápidamente y se ha convertido en una de las peores plantas invasoras en muchas partes del mundo. El arbusto ahora ocupa millones de hectáreas en el continente africano, incluidos países como Malí, Chad, Níger, Etiopía, Sudán y Kenia.
Se instalaron trampas de luz para atrapar mosquitos en nueve aldeas del distrito de Bandiagra, seis de las cuales albergaban Prosopis juliflora en flor y tres que no tenían presencia del arbusto. Después de realizar una primera ronda de análisis para evaluar las poblaciones de mosquitos,los investigadores cortaron todas las ramas florecientes de Prosopis juliflora en tres de las seis aldeas infestadas, antes de instalar trampas de luz para determinar el efecto que la eliminación del arbusto tuvo en las poblaciones de mosquitos vectores.
El Dr. John Beier, coautor de la investigación de la Universidad de Miami, dijo: "La presencia o ausencia de Prosopis juliflora en las aldeas tiene una influencia significativa en el tamaño de la población de mosquitos en general, en la composición de su especie, enel estado de alimentación con azúcar y la estructura de edad de las poblaciones femeninas. Además de ofrecer una estrategia sostenible y potencialmente razonable desde el punto de vista ambiental para reducir la incidencia de la malaria, también se pueden obtener otros beneficios de la eliminación de estas plantas. Por ejemplo, estas plantasse sabe que invaden las tierras de cultivo y pastos ".
Los investigadores encontraron que las aldeas donde quitaron las flores vieron caer el número de mosquitos recolectados en las trampas de un promedio de 11 a 4.5 para las hembras y de 6 a 0.7 para los mosquitos machos. El número total de mosquitos en estas aldeas disminuyó en casi 60% después de la remoción de las flores. Después de la remoción de las flores, el número de hembras vectores más viejas y peligrosas en la población cayó a niveles similares a los registrados en las aldeas que no tenían presencia del arbusto. Las aldeas infestadas con Prosopis juliflora también tuvieron una mayor proporciónde mosquitos con una harina de azúcar en el intestino, lo que mejora su supervivencia. Esta proporción se redujo 5 veces después de la eliminación de las flores.
Según los investigadores, puede valer la pena abstenerse de la introducción de plantas exóticas que tienen el potencial de volverse invasoras, no solo por sus posibles impactos negativos en el medio ambiente y los medios de vida, sino porque algunas de ellas pueden tener efectos negativos significativosconsecuencias para la salud pública y específicamente para la malaria.
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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