Los ajustes simples a la práctica de los campos petroleros podrían proporcionar a la industria offshore una solución más sostenible y que ahorre dinero a las amenazas a la salud y la seguridad, ambientales y comerciales que representan las bacterias dañinas en los depósitos de petróleo submarinos.
Las medidas de reducción de costos fáciles de implementar, como el ajuste de la temperatura del agua utilizada durante la producción de petróleo, podrían ofrecer una forma de abordar los problemas relacionados con las bacterias reductoras de sulfato SRB que es más verde y más efectiva que las que se utilizan actualmenteSRB 'respira' sulfatos pero exhala sulfuro de hidrógeno tóxico y corrosivo H 2 S.
El Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas EPSRC está financiando la investigación, dirigida por la Universidad de Newcastle. El trabajo involucra una variedad de socios del sector privado, del sector público y académicos del Reino Unido y el extranjero.
Los primeros miles de millones de años en evolución, SRB prosperan en ambientes acuosos y sin oxígeno como los que se pueden encontrar en los depósitos de petróleo en alta mar. El H 2 S que producen, sin embargo, es una causa clave de 'agrietamiento de yacimientos', ya que aumenta el contenido de azufre del aceite y, por lo tanto, reduce su valor de mercado. H 2 S también es altamente tóxico, lo que representa un peligro potencialmente mortal para los trabajadores en plataformas en alta mar, mientras que su corrosividad puede dañar tuberías y plataformas, provocando fugas y derrames de petróleo.
Como parte de su trabajo para comprender cómo SRB, algunos de los cuales pueden permanecer latentes durante períodos muy largos, se activan en los depósitos de petróleo, el equipo dirigido por Newcastle está investigando la práctica generalizada de bombear agua de mar a un depósito de petróleo para reducir las temperaturas yhace que la extracción sea más fácil pero que plantea problemas desde la perspectiva de la acumulación de yacimientos
"El agua de mar es rica en sulfatos, que SRB utiliza para su metabolismo", dice el Dr. Casey Hubert de la Universidad de Calgary de Canadá, quien lidera la investigación en su papel de profesor visitante en la Universidad de Newcastle. "Nuestros resultados sugieren que el calentamiento de los inyectadosel agua de mar, de modo que las temperaturas en un depósito caliente bajen a unos 70 ° C en lugar de 50 ° C, podrían evitar la actividad de SRB sin afectar significativamente el proceso de extracción de petróleo ".
La industria ya ha mostrado un interés sustancial con fondos adicionales asegurados por grandes supermajors en el sector de petróleo y gas.
Un método utilizado actualmente por la industria offshore para mitigar el impacto de la SRB en los yacimientos de petróleo es inyectar nitratos para estimular el crecimiento de otro tipo de bacterias que superan a la SRB por la comida. El equipo liderado por Newcastle también ve un gran potencial aquípara mejorar la práctica actual y hacerla más verde.
"Estamos trabajando en formas de predecir con mayor precisión la dosis de nitrato que se necesitará en un contexto particular, teniendo en cuenta las condiciones locales precisas", dice el Dr. Hubert. "Ajustar la dosis de nitrato ofrece formas de gestionar mejor los riesgos de corrosión asociadoscon la acumulación de yacimientos y, en algunos casos, podría reducir los costos si se pudieran usar dosis más bajas. Nuestro objetivo es trabajar con la industria para que la técnica de control de la concentración de nitrato se entienda completamente y se vea un uso generalizado ".
El proyecto también está explorando si la presencia de bacterias amantes del calor 'termofílicas' en los fondos marinos fríos podría ser un signo revelador de la presencia de depósitos de petróleo a continuación. Si es así, mapear y rastrear la distribución de talesLas bacterias, que podrían haber salido de los reservorios, podrían ser una herramienta valiosa y menos invasiva para el medio ambiente para que las compañías petroleras las utilicen cuando busquen nuevas reservas, además de ayudar a reducir el riesgo de una perforación fallida.La costa atlántica de Canadá.
El Dr. Hubert concluye: "Nuestro objetivo general es identificar formas de hacer que la recuperación de petróleo sea más respetuosa con el medio ambiente. Si terminamos dependiendo de los combustibles fósiles durante unos años o décadas más, entonces el imperativo debe ser satisfacer nuestras necesidades energéticas de manera eficientey con un impacto mínimo en el medio ambiente. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas EPSRC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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