La sangre de los cangrejos herradura es esencial para muchas pruebas de drogas, implantes y seguridad ambiental, pero la recolección de sangre, junto con la captura de carnada y los impactos del cambio climático y la destrucción del hábitat, está amenazando a las poblaciones de estos "fósiles vivos".en Fronteras en ciencias marinas destaca que estas amenazas continuas afectarán negativamente al ecosistema circundante, incluidas las aves playeras migratorias que dependen de los huevos de cangrejo herradura para alimentarse. Para permitir una cosecha sostenible de su sangre para la industria biomédica, que actualmente depende completamente de estas criaturas para obtener drogasy pruebas de seguridad ambiental: se deben explorar pruebas alternativas junto con mejores estrategias de cosecha y conservación.
"El cangrejo herradura ha sobrevivido a todos los períodos de extinción masiva en los últimos 450 millones de años, pero ahora enfrenta sus mayores amenazas: la captura salvaje para pruebas biomédicas y la explotación como carnada y anguila", dice el autor principal Jordan Krisfalusi-Gannon,pasante en Kepley BioSystems Incorporated, EE. UU., y estudiante de la High Point University. "Esta especie clave, que desempeña un papel único y crucial en el ecosistema que la rodea, también está amenazada por el cambio climático y la destrucción del hábitat".
Más estrechamente relacionado con los escorpiones y las arañas que con los cangrejos, el cangrejo herradura se conoce comúnmente como un "fósil viviente", ya que se mantuvo sin cambios durante millones de años. Son una parte importante del ecosistema, que se encuentra a lo largo del East Coat ofAmérica y el Golfo de México: las aves playeras migratorias llegan para alimentarse de huevos de cangrejo herradura durante la temporada de desove, antes de continuar hacia los criaderos del norte.
Las propiedades únicas de la sangre de cangrejo herradura la hacen invaluable para la industria biomédica. La sangre también se usa cada vez más para las pruebas de calidad del aire y el agua.
Krisfalusi-Gannon explica: "Las células en la sangre de cangrejo herradura son muy sensibles a ciertas bacterias, como E. coli y Salmonella, por lo que se han utilizado para garantizar la seguridad de medicamentos inyectables y dispositivos médicos implantables para millones de pacientes en todo el mundo"
El Dr. Anthony Dellinger, coautor, Presidente de Kepley BioSystems, continúa: "La extinción gradual de esta especie importante que una vez fue abundante es alarmante, y la evidencia muestra que muchas poblaciones de aves migratorias han disminuido en conjunto con la disminución de las poblaciones de cangrejo herradura.Queríamos averiguar el alcance del problema y comenzar a evaluar alternativas a los procedimientos de cosecha actuales ".
Los investigadores encontraron varias amenazas para las poblaciones de cangrejo herradura. Junto con el cambio climático y la destrucción del hábitat, son un cebo popular para las crías y las anguilas, aunque las nuevas regulaciones esperan minimizar la sobreexplotación. La demanda comercial de su sangre también es un problema; mientras que los cangrejos se devuelven al agua después de que se ha recogido su sangre, hay problemas relacionados con este proceso.
"Hay impactos no deseados en el desove y la salud del cangrejo herradura por la captura biomédica, el sangrado y la liberación. La cosecha a menudo se lleva a cabo durante la temporada de desove, cuando los cangrejos son fácilmente accesibles en la playa. El estrés del transporte, estar fuera del aguay la pérdida de sangre presentan riesgos significativos para su salud en curso ", explica Waleed Ali, coautor e interno de Kepley BioSystems.
La revisión destaca alternativas al proceso de recolección actual, como restricciones más estrictas en el proceso de recolección de sangre, el desarrollo de nuevas pruebas biomédicas y cebos alternativos para la industria pesquera, así como la investigación del potencial para la acuicultura.
"Se proyecta que la sepsis causará hasta 300 millones de muertes en los próximos 30 años debido a la resistencia microbiana a los antibióticos. Si un suministro sostenible y robusto de cangrejos herradura también se pudiera cultivar con éxito en cautiverio, creemos que se podrían emplear aplicaciones clínicas importantespara detectar y tratar la septicemia para salvar millones de vidas ", concluye Dellinger.
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