Los cangrejos herradura que han sufrido sangrado biomédico tienden a residir en aguas más profundas y se acercan a las playas de apareamiento con menos frecuencia, según un nuevo estudio publicado en El Boletín Biológico . En "Efectos del proceso de sangrado biomédico sobre el comportamiento del cangrejo herradura americano, Limulus polyphemus en su hábitat natural", Meghan Owings y sus colegas informan los resultados de una investigación de los efectos conductuales y fisiológicos que tiene el proceso de sangradoen cangrejos herradura que se liberan de nuevo en su entorno natural. Los hallazgos sugieren que el sangrado biomédico puede afectar el rendimiento reproductivo de los cangrejos herradura hembra durante la temporada en la que fueron desangrados.
La industria biomédica cosecha cangrejos de herradura para crear lisado de amebocitos de Limulus LAL, que se usa para analizar endotoxinas en dispositivos médicos y medicamentos. Durante el proceso, se extrae alrededor del 30 por ciento de la sangre de un cangrejo antes de extraerlaregresó a su entorno natural.
El estudio de Owings es uno de los primeros en examinar los impactos conductuales que tiene el proceso de sangrado en los cangrejos herradura una vez que son devueltos a la naturaleza ". Con la creciente demanda de LAL a medida que la población mundial se expande, los avances médicos mejoran ylas necesidades médicas aumentan, es fundamental comprender las consecuencias de la industria del sangrado biomédico en la aptitud de los cangrejos herradura y la dinámica de la población ", escribe Owings.
Owings y sus coautores recuperaron 28 cangrejos de herradura de un sitio de desove en el Estuario de Great Bay en New Hampshire. La mitad de los cangrejos fueron seleccionados al azar para someterse al proceso de sangrado y luego todos, sangrados y controles, fueron equipados con acústicatransmisores y liberados donde habían sido capturados. Los transmisores se usaban para monitorear los movimientos, la profundidad y los tiempos de los cangrejos herradura cuando estaban activos. Los datos de los transmisores fueron registrados por una serie de receptores acústicos que se instalaron en todo el estuario.
Los 28 cangrejos herradura fueron rastreados con éxito en el Estuario Great Bay del 15 de mayo al 6 de diciembre de 2016. También se obtuvieron datos de 23 cangrejos herradura al año siguiente, del 14 de abril al 4 de octubre de 2017.
El impacto del sangrado biomédico en los cangrejos de herradura se analizó en términos de actividad de desove, ritmos biológicos, rango general de movimiento, profundidad y niveles de actividad, teniendo en cuenta también los cambios naturales en su comportamiento que vienen con el cambio delas estaciones en el estuario de Great Bay.
Los autores descubrieron que en la primera semana en que los animales fueron liberados nuevamente en el Estuario de Great Bay, los animales sangrados parecían desovar menos que los animales de control. La diferencia fue especialmente pronunciada en las hembras, y las hembras de control parecían desovar en promedio 4.8veces, mientras que las hembras sangradas parecían desovar en promedio 2 veces.
Otra tendencia notable fue que en mayo y junio de 2017, los animales sangrados no se acercaron a áreas menos profundas en Great Bay, sino que permanecieron en los canales más profundos. Esto plantea un problema, ya que mayo y junio son los meses en que los cangrejos herradura se mueven típicamenteen aguas poco profundas para desovar en el estuario.
Para una posible explicación, Owings y sus colegas mencionan dos estudios anteriores, uno que tuvo lugar en un laboratorio y otro en el campo en Cape Cod, que descubrieron que los cangrejos de herradura sangrados biomédicamente habían interrumpido la orientación y los movimientos que eran más aleatorios que el controlcangrejos: escriben, esta desorientación podría evitar que los cangrejos herradura encuentren playas de desove.
También sugieren que la recuperación del proceso de sangrado: los cangrejos tardan de tres a siete días en recuperar su volumen sanguíneo, y hasta cuatro meses para que los amebocitos vuelvan a los niveles de referencia, podrían hacer que los cangrejos simplemente no tengan tanta energíaponer hacia el desove como lo habrían hecho normalmente
Estos resultados son especialmente preocupantes ya que las hembras ya están favorecidas en el proceso de sangrado debido a su mayor tamaño ". Si los animales sangrados, especialmente las hembras, tienen alteraciones en sus ritmos biológicos y comportamientos de apareamiento, es probable que altere aún más la proporción sexualen las playas de desove, reducen la producción reproductiva, reducen los niveles de población y disminuyen el estado físico y la supervivencia de esta especie clave ", escriben.
Los autores recomiendan que se necesite más investigación para comprender mejor el impacto del sangrado biomédico, tanto en términos de comportamiento de desove como de movimientos estacionales, de modo que se puedan realizar mejoras para reducir los impactos letales y subletales del proceso.
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Materiales proporcionado por Revistas de prensa de la Universidad de Chicago . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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