En la actualidad, todavía faltan piezas importantes del rompecabezas para comprender qué impulsa enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Un obstáculo crucial para los investigadores es que es imposible examinar una célula cerebral viva en alguien que está afectado por la enfermedad. Con la ayudade un nuevo método para la conversión celular, los investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han encontrado una manera de producir células cerebrales enfermas y envejecidas a gran escala en un plato de cultivo celular.
Después de realizar una biopsia en el paciente, las células de la piel se transforman en células cerebrales que imitan eficazmente la enfermedad y la edad del paciente. El hecho de que las células ahora se puedan producir en grandes cantidades permite a los investigadores realizar una serie deexperimentos que antes no eran posibles.
Hace unos años, el equipo de investigación de Malin Parmar fue uno de los primeros en el mundo en convertir células de piel humana directamente en células cerebrales sin pasar el estado de células madre. El descubrimiento sorprendió a los investigadores y fue percibido como casi imposible.acercándose ahora a un punto en el que el descubrimiento está a punto de dar frutos a gran escala. Al seguir un nuevo método que implica cambiar ligeramente el código genético que desencadena la conversión celular, los investigadores pudieron multiplicar la producción de células cerebrales específicas de la enfermedad.
"Principalmente, inhibimos una proteína, REST, involucrada en el establecimiento de identidad en células que no son células nerviosas. Después de limitar el impacto de esta proteína en las células durante el proceso de conversión, hemos visto resultados completamente diferentes. Desde entonces, 'Hemos estado jugando cambiando la dosis de los otros componentes en el método anterior, que también resultó ser efectivo. En general, la eficiencia es notable. Ahora podemos generar cantidades casi ilimitadas de neuronas a partir de una biopsia de piel ", dice Malin Parmar, profesor deneurobiología del desarrollo y regenerativa en la Universidad de Lund.
El aumento de la producción tendrá efectos de gran alcance. Los nuevos volúmenes permiten proyectos de investigación que antes simplemente no eran viables. Entre otras cosas, abre áreas de investigación vinculadas a la prueba de nuevos fármacos, el establecimiento de modelos de enfermedades más precisos y ladesarrollo de diagnósticos para detectar las enfermedades en una etapa más temprana.
Las nuevas células no solo pueden imitar la enfermedad, sino también la edad del paciente. Al estudiar la célula en la placa de cultivo, los investigadores ahora pueden monitorear los mecanismos de la enfermedad en una célula cerebral "vieja" a lo largo del tiempo. Enfermedades neurodegenerativasse conocen comúnmente como "enfermedades cerebrales del envejecimiento" y, para comprenderlas, debemos apreciar mejor cómo la edad afecta específicamente el curso de la enfermedad. Se espera que el descubrimiento de los investigadores de Lund contribuya con una pieza crucial al rompecabezas con respecto a laconexión entre la aparición de enfermedades y el envejecimiento celular, algo que la investigación previa basada en experimentos con animales y células madre no ha logrado proporcionar.
"Esto nos acerca un paso más a la realidad, ya que ahora podemos mirar dentro de las neuronas humanas y ver qué sucede dentro de la célula en estas enfermedades. Si todo va bien, esto podría cambiar fundamentalmente el campo de la investigación, ya que ayudaComprendemos mejor los mecanismos reales de la enfermedad. Creemos que muchos laboratorios de todo el mundo desean comenzar a realizar pruebas en estas células para estar más cerca de las enfermedades ", dice Johan Jakobsson, líder del grupo de investigación de neurogenética molecular de la Universidad de Lund.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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