A medida que evolucionó el comportamiento social de las abejas, sus complejos sistemas de comunicación química evolucionaron en concierto, según un estudio publicado en línea por la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Un equipo internacional de investigadores, incluidos los de la Universidad de Princeton, informó que una determinada especie de abejas, llamadas abejas halíctidas, tienen más maquinaria sensorial en comparación con especies solitarias relacionadas. La diferencia se mide por la densidad de pequeños pelos sensoriales huecos llamadossensilla en sus antenas.
Debido a que la vida social requiere la coordinación de comportamientos sociales complejos, los insectos sociales invierten más en estos sistemas sensoriales, que se utilizan para comunicar información sobre recursos, parejas y fuentes de peligro para sus colonias y, por lo tanto, son parte integral de la supervivencia, que suscontrapartes solitarias, según Sarah Kocher, investigadora asociada del Instituto Lewis-Sigler de Genómica Integrativa y autora correspondiente del artículo.
Kocher y sus colegas tomaron imágenes de las antenas de hembras adultas de 36 especies que Kocher capturaron en la naturaleza, principalmente en Francia, o obtuvieron de especímenes del Museo de Zoología Comparativa en el Departamento de Biología Organísmica y Evolutiva de la Universidad de Harvard y el AmericanMuseo de Historia Natural en Nueva York. Usando un microscopio electrónico de barrido en Princeton, obtuvieron información sobre la topografía y composición de la superficie de las antenas y observaron cambios convergentes tanto en las estructuras sensila como en las señales químicas de los grupos a medida que se ganaba y se perdía la sociabilidad.
Kocher y sus colegas optaron por examinar las abejas alíctidas porque exhiben una notable diversidad en el comportamiento social, desde eusociales a solitarias. Eusocial se refiere a una estructura organizativa en la que los insectos individuales de una colonia renuncian a su capacidad reproductiva y realizan una tarea específica, comocuidar de las crías o recolectar alimentos, como se observa en muchas especies de hormigas, avispas y abejas. Además, dentro de esta familia de insectos, el comportamiento social ha evolucionado de manera independiente varias veces, y hay numerosos ejemplos de reversión o reaparición de una característica física anterior.y repetidas pérdidas de socialidad. Estas ganancias y pérdidas repetidas hacen de la especie uno de los insectos sociales con mayor diversidad de comportamiento del planeta, y buenos candidatos para estudiar la socialidad, según Kocher. "Lo que tenemos es un sistema con un tremendo poder comparativo," ella dijo.
Se sabe relativamente poco sobre la transición evolutiva entre la vida solitaria y social, según Kocher. Pero en este artículo, "[los investigadores] proporcionan una solución elegante a este problema", dijo Tom Wenseleers, profesor de biología evolutiva en elUniversidad de Lovaina en Bélgica que está familiarizado con la investigación pero no tuvo ningún papel en ella. "Al estudiar un grupo de insectos primitivamente eusociales que evolucionaron en la socialidad más recientemente y en varias ocasiones volvieron a un estilo de vida solitario, [ellos] lograron hacer uncomparación precisa de la inversión en sistemas quimiosensoriales realizada por especies sociales y derivadas, estrechamente relacionadas, no sociales ".
En el artículo, los investigadores también notaron que las abejas alíctidas ancestralmente solitarias, esas abejas que nunca habían desarrollado comportamientos sociales, tenían densidades sensilales similares a las especies eusociales, mientras que las abejas alíctidas secundarias solitarias, esas abejas que evolucionaron de sociales a solitarias.y espalda - exhibió disminuciones en la densidad de sensillas. Kocher se sorprendió por estos patrones, pero concluyó que "la densidad de sensillas puede ser un precursor importante de la evolución del comportamiento social".
"Este estudio demuestra que los cambios en la estructura social se reflejan en cambios en los sistemas sensoriales de los insectos", dijo. "No sólo ilustra el cambio evolutivo de la reproducción como individuo a tener que coordinar la reproducción como grupo,"sino también cómo este cambio de comportamiento puede crear un ciclo de retroalimentación evolutiva en el que se seleccionan los rasgos para aumentar la sociabilidad en las generaciones posteriores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Princeton . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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