Alrededor del 20 por ciento de los niños en los Estados Unidos tienen dificultades para aprender a leer, y los educadores han ideado una variedad de intervenciones para tratar de ayudarlos. Sin embargo, no todos los programas ayudan a todos los estudiantes, en parte porque los orígenes de sus luchas no sonidéntico.
El neurocientífico del MIT John Gabrieli está tratando de identificar factores que pueden ayudar a predecir las respuestas individuales de los niños a diferentes tipos de intervenciones de lectura. Como parte de ese esfuerzo, recientemente descubrió que los niños de familias de bajos ingresos respondieron mucho mejor a un programa de lectura de veranoque los niños de un entorno socioeconómico más alto.
Utilizando imágenes de resonancia magnética MRI, el equipo de investigación también encontró cambios anatómicos en el cerebro de los niños cuyas habilidades de lectura mejoraron, en particular, un engrosamiento de la corteza en partes del cerebro que se sabe que están involucradas en la lectura.
"Si dejas a estos niños [con dificultades de lectura] solos en el camino del desarrollo en el que se encuentran, tendrían terribles problemas para leer en la escuela. Los llevaremos a un desvío neuroanatómico que parece ir con ganancias reales encapacidad de lectura ", dice Gabrieli, profesor de ciencias y tecnología de la salud de Grover M. Hermann, profesor de ciencias cerebrales y cognitivas, miembro del Instituto McGovern para la Investigación del Cerebro del MIT y autor principal del estudio.
Rachel Romeo, una estudiante graduada en el Programa Harvard-MIT en Ciencias y Tecnología de la Salud, y Joanna Christodoulou, profesora asistente de ciencias de la comunicación y trastornos en el Instituto de Profesiones de la Salud del Hospital General de Massachusetts, son los autores principales del artículo,que aparece en el diario corteza cerebral .
predicción de mejora
con la esperanza de identificar los factores que influyen en las respuestas de los niños a las intervenciones de lectura, el equipo del MIT estableció dos escuelas de verano basadas en un programa conocido como Lindamood-Bell. Los investigadores reclutaron estudiantes de un amplio rango de ingresos, aunque el estado socioeconómico no era el originalfoco de su estudio.
El programa Lindamood-Bell se enfoca en ayudar a los estudiantes a desarrollar el procesamiento sensorial y cognitivo necesario para la lectura, como pensar en palabras como unidades de sonido y traducir letras impresas en significados de palabras.
Los niños que participaron en el estudio, que tenían entre 6 y 9 años de edad, pasaron cuatro horas al día, cinco días a la semana en el programa, durante seis semanas. Antes y después del programa, se les escaneó el cerebro con resonancia magnética y se les realizódado algunas pruebas de dominio de lectura comúnmente utilizadas.
En las pruebas tomadas antes de que comenzara el programa, a los niños de entornos socioeconómicos más altos y más bajos SES les fue igualmente mal en la mayoría de las áreas, con una excepción. Los niños de fondos SES más altos tenían puntajes de vocabulario más altos, lo que también se ha visto en estudios que comparan no disléxicoslectores de diferentes orígenes de SES.
"Hay una fuerte tendencia en estos estudios de que las familias con SES más altas tienden a hablar más con sus hijos y también usan un lenguaje más complejo y diverso. Eso tiende a ser de donde proviene la correlación de vocabulario", dice Romeo.
Los investigadores también encontraron diferencias en la anatomía del cerebro antes de que comenzara el programa de lectura. Los niños de entornos socioeconómicos más altos tenían una corteza más gruesa en una parte del cerebro conocida como el área de Broca, que es necesaria para la producción y comprensión del lenguaje. Los investigadores también descubrieron que estoslas diferencias podrían explicar las diferencias en los niveles de vocabulario entre los dos grupos.
Basado en un número limitado de estudios previos, los investigadores plantearon la hipótesis de que el programa de lectura tendría un mayor impacto en los estudiantes de entornos socioeconómicos más altos. Pero, de hecho, encontraron lo contrario. Aproximadamente la mitad de los estudiantes mejoraron sus puntajes,mientras que la otra mitad empeoró o permaneció igual. Al analizar los datos para posibles explicaciones, el nivel de ingresos familiares fue el factor que resultó significativo.
"El estado socioeconómico acaba de aparecer como la pieza más predictiva de la respuesta al tratamiento", dice Romeo.
Los mismos niños cuyos puntajes de lectura mejoraron también mostraron cambios en su anatomía cerebral. Específicamente, los investigadores encontraron que tenían un engrosamiento de la corteza en una parte del cerebro conocida como la región occipital temporal, que comprende una gran red de estructurasinvolucrado en la lectura.
"Mezcla de causas"
Los investigadores creen que sus resultados pueden haber sido diferentes a los estudios previos de intervención de lectura en estudiantes con bajo NSE porque su programa se ejecutó durante el verano, en lugar de durante el año escolar.
"El verano es cuando el estatus socioeconómico tiene su mayor costo. Los niños con un NSE bajo generalmente tienen menos contenido académico en sus actividades de verano en comparación con un NSE alto, y eso resulta en una disminución de sus habilidades", dice Romeo. "Esto puede haber sido particularmentebeneficioso para ellos porque puede haber estado fuera del ámbito de su verano típico "
Los investigadores también plantean la hipótesis de que las dificultades de lectura pueden surgir de maneras ligeramente diferentes entre los niños de diferentes entornos de SES
"Podría haber una combinación diferente de causas", dice Gabrieli. "La lectura es una habilidad complicada, por lo que podría haber una serie de factores diferentes que lo harían mejorar o empeorar. Podría ser que esos factores seanun poco diferente en niños con entornos más enriquecidos o menos enriquecidos "
Los investigadores esperan identificar con mayor precisión los factores relacionados con el estado socioeconómico, otros factores ambientales o componentes genéticos que podrían predecir qué tipos de intervenciones de lectura serán exitosas para estudiantes individuales.
"En medicina, la gente lo llama medicina personalizada: esta idea de que algunas personas realmente se beneficiarán de una intervención y no tanto de otra", dice Gabrieli. "Estamos interesados en comprender la coincidencia entre el estudiante y el tipo deapoyo educativo que sería útil para ese estudiante en particular "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Massachusetts . Original escrito por Anne Trafton. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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