Hace aproximadamente 115 millones de años, cuando el antiguo supercontinente Gondwana se estaba desmoronando, un hongo cayó en un río y comenzó un viaje improbable. Su destino final como un fósil mineralizado preservado en piedra caliza en el noreste de Brasil lo convierte en una maravilla científica, informan los científicosen el diario PLOS UNO .
El hongo de alguna manera se abrió paso en una laguna altamente salina, se hundió a través de las capas estratificadas de agua salada y se cubrió capa por capa de sedimentos finos. Con el tiempo, mucho, el hongo se mineralizó, sus tejidos fueron reemplazadospor pirita oro de los tontos, que luego se transformó en el mineral goethita, informan los investigadores.
"La mayoría de los hongos crecen y desaparecen en unos pocos días", dijo el paleontólogo Sam Heads de la Encuesta de Historia Natural de Illinois, quien descubrió el hongo al digitalizar una colección de fósiles de la Formación Crato de Brasil ". El hecho de que este hongo fue preservado entodo es simplemente asombroso
"Cuando lo piensas, las posibilidades de que esto esté aquí, los obstáculos que tuvo que superar para llegar desde donde estaba creciendo hacia la laguna, mineralizarse y conservarse durante 115 millones de años, tienen que ser minúsculas," él dijo.
Antes de este descubrimiento, los hongos fósiles más antiguos encontrados se habían conservado en ámbar, dijo el micólogo de INHS Andrew Miller, coautor del nuevo informe. Los siguientes fósiles de hongos más antiguos, encontrados en ámbar en el sudeste asiático, datan de unos 99 milloneshace años, dijo.
"Fueron envueltos por una resina de árbol pegajoso y se conservaron como la resina fosilizada, formando ámbar", dijo Heads. "Este es un escenario mucho más probable para la preservación de un hongo, ya que la resina que cae de un árbol directamente al bosqueel piso podría preservar fácilmente los especímenes. Este ciertamente parece haber sido el caso, dado el registro fósil de hongos hasta la fecha ".
El hongo tenía unos 5 centímetros 2 pulgadas de alto. La microscopía electrónica reveló que tenía branquias debajo de la tapa, en lugar de poros o dientes, estructuras que liberan esporas y que pueden ayudar a identificar especies.
"Los hongos evolucionaron antes que las plantas terrestres y son responsables de la transición de las plantas de un ambiente acuático a uno terrestre", dijo Miller. "Se formaron asociaciones entre las hifas fúngicas y las raíces de las plantas. Los hongos transportaron agua y nutrientes a las plantas, quepermitió a las plantas terrestres adaptarse a un suelo seco y pobre en nutrientes, y las plantas alimentaron con azúcares a los hongos a través de la fotosíntesis. Esta asociación todavía existe hoy en día ".
Los investigadores colocan el hongo en el orden Agaricales y lo han nombrado Gondwanagaricites magnificus .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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