Un equipo de investigadores, dirigido por el Dr. Rhett Butler, geofísico de la Universidad de Hawai'i en M? Noa UHM, reexaminó la evidencia histórica alrededor del Pacífico y descubrió el origen del tsunami que golpeó a Sanriku, Japónen 1586, un mega terremoto de las Islas Aleutianas que impactó ampliamente en el Pacífico norte. Hasta ahora, esto se consideraba un tsunami huérfano, un tsunami histórico sin una fuente obvia de terremoto local, probablemente originado muy lejos.
Butler y científicos del Jardín Botánico Tropical Nacional, la Escuela de Ciencia y Tecnología del Océano y de la Tierra de la UHM y el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de la NOAA analizaron material depositado en la Cueva Makauwahi, Kauai durante un tsunami, específicamente, fragmentos de coral que fueron datados anteriormenteaproximadamente el siglo XVI con carbono 14. Utilizando isótopos específicos de torio y uranio naturales en los fragmentos de coral, determinaron una edad muy precisa del evento del tsunami que arrasó el coral en tierra. Las fechas anteriores de carbono 14 tenían una incertidumbre de ±120 años, mientras que la fecha de uranio-torio es más precisa, 1572 ± 21 años. Esta mayor precisión permitió una mejor comparación con tsunamis y terremotos con fecha, conocidos en todo el Pacífico.
"Aunque sabíamos del tsunami de Sanriku de 1586, la edad del depósito de Kauai era demasiado incierta para establecer un vínculo", dijo Butler. "Además, el evento de Sanriku de 1586 se atribuyó a un terremoto en Lima, Perú. Despuésfechando los corales, su fecha más precisa coincide con la del tsunami de Sanriku ".
Además, el nuevo análisis de la evidencia peruana mostró que el terremoto peruano de 1586 no fue lo suficientemente grande como para crear un tsunami mensurable que golpeó a Japón. Encontraron evidencia corroborativa adicional alrededor del Pacífico que fortaleció el caso. Terremotos de Cascadia, la región del Kodiak de Alaska, y Kamchatka fueron incompatibles con los datos de Sanriku de varias maneras. Sin embargo, un mega terremoto magnitud superior a 9.25 en las Aleutianas fue consistente con la evidencia de Kauai y la costa noreste de Japón.
"Hawái está rodeado por el 'anillo de fuego' donde los mega terremotos generan grandes tsunamis que impactan en las costas de nuestra isla; el Tohoku Japón 2011 es el ejemplo más reciente", dijo Butler. "Aunque no hubo instrumentación sísmica en elSiglo XVI, ofrecemos una preponderancia de evidencia de la ocurrencia de un terremoto de magnitud 9 en las Islas Aleutianas. Nuestro conocimiento de eventos pasados nos ayuda a pronosticar los efectos del tsunami y, por lo tanto, nos permite evaluar este riesgo para Hawai ".
Los modelos de pronóstico de un gran evento aleutiano informan el desarrollo de nuevos mapas de zonas extremas de inundación de tsunami para el estado de Hawai. Al vincular la evidencia en Kauai con otros sitios alrededor del Pacífico, podemos entender mejor el terremoto aleutiano que generó eltsunami
Butler y sus colegas de la UHM ahora están trabajando para determinar con qué frecuencia pueden ocurrir grandes terremotos a lo largo del margen de Cascadia del noroeste del Pacífico. Estos eventos tienen el potencial de devastar las costas de Oregón y Washington, y enviar un peligroso tsunami a Hawai'i'sorillas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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