Un equipo de investigadores de la Universidad de Hawai'i en Mānoa UHM publicó un estudio esta semana que estimó la probabilidad de un terremoto de magnitud 9+ en las Islas Aleutianas, un evento con suficiente poder para crear un mega tsunamiespecialmente amenazante para Hawai. En los próximos 50 años, informan, hay un 9% de posibilidades de tal evento. Un informe anterior del Estado de Hawai estimó que el daño de tal evento sería de casi $ 40 mil millones, conmás de 300,000 personas afectadas.
La corteza terrestre está compuesta de numerosas placas rocosas. Un terremoto ocurre cuando dos secciones de la corteza se deslizan repentinamente una sobre la otra. La superficie donde se deslizan se llama falla, y el sistema de fallas comprende una zona de subducción. Hawai'i es especialmentevulnerable a un tsunami creado por un terremoto en la zona de subducción de las Islas Aleutianas.
"La necesidad es la madre de la invención", dijo Rhett Butler, autor principal y geofísico de la Escuela UHM de Ciencias y Tecnología del Océano y de la Tierra SOEST. "Al no tener antecedentes registrados de mega tsunamis en Hawai'i, y dado elAmenaza de tsunami para Hawai, diseñamos un modelo para las tasas de terremotos de magnitud 9 siguiendo el trabajo perspicaz de David Burbidge y otros ".
Butler y coautores Neil Frazer UHM SOEST y William Templeton ahora en la Universidad Estatal de Portland crearon un modelo numérico basado solo en los conceptos básicos de la tectónica de placas: longitud de falla y tasa de convergencia de placas, manejo de incertidumbres en los datos con Bayesiantécnicas.
Para validar este modelo, los investigadores utilizaron historias registradas y evidencia sísmica / tsunami relacionada con los 5 terremotos más grandes mayor que Magnitud 9 desde 1900 Tohoku, 2011; Sumatra-Andaman, 2004; Alaska, 1964; Chile, 1960;y Kamchatka, 1952.
"Estos cinco eventos representan la mitad de la energía sísmica que se ha liberado a nivel mundial desde 1900", dijo Butler. "Los eventos diferieron en detalles, pero todos ellos generaron grandes tsunamis que causaron una enorme destrucción".
Para refinar aún más las estimaciones de probabilidad, tomaron en cuenta tsunamis pasados antes de la historia registrada, evidencia de que se conserva en capas geológicas en sedimentos costeros, tefras volcánicas y sitios arqueológicos.
"Nos sorprendió y complació ver qué tan bien el modelo realmente se ajustaba a los datos del paleotsunami", dijo Butler.
Utilizando la probabilidad de ocurrencia, los investigadores pudieron anualizar el riesgo. Informan que la probabilidad de un terremoto de magnitud 9 en las Aleutianas mayores es del 9% ± 3% en los próximos 50 años. Por lo tanto, el riesgo es del 9% de $ 40mil millones, o $ 3.6 mil millones. Anualmente, este riesgo es de aproximadamente $ 72 millones por año. Teniendo en cuenta el peor de los casos para Hawai limitado a las islas Aleutianas orientales, las posibilidades son de aproximadamente un 3,5% en los próximos 50 años, o aproximadamente $ 30 millonesriesgo anualizado. Al tomar decisiones con respecto a la mitigación contra este riesgo de $ 30- $ 72 millones, el estado ahora puede priorizar este peligro con otras amenazas y necesidades.
El equipo ahora está considerando formas de extender el análisis a terremotos más pequeños, Magnitud 7-8, alrededor del Pacífico.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hawaii en Manoa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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