Los mega terremotos con una magnitud mayor a 8.5 ocurren principalmente en fallas de subducción donde una placa tectónica pasa debajo de otra. Pero la probabilidad de tales terremotos no parece ser incluso a través de estas zonas. En un estudio publicado el 25 de noviembre de 2016en el diario ciencia investigadores del laboratorio de la Universidad de Oregón y Géoazur CNRS / Université Nice Sophia Antipolis / Observatoire de la Côte d'Azur / IRD muestran que los mega terremotos ocurren principalmente en las zonas de subducción más planas. Por lo tanto, Filipinas, Islas Salomóny las áreas de Vanuatu no serían favorables a los mega terremotos, a diferencia de Sudamérica, Indonesia y Japón. El descubrimiento de este nuevo indicador debería mejorar el monitoreo de terremotos y la prevención de riesgos sísmicos y de tsunamis.
En el punto donde convergen dos placas tectónicas, se puede formar un área conocida como zona de subducción donde una de las placas pasa una encima de la otra. Las rocas no se deslizan unas sobre otras fácilmente y el movimiento de las placas tectónicas puede bloquearsela longitud total de tales zonas de interacción durante períodos que exceden los mil años. Este 'déficit de resbalones' resulta en una acumulación de energía, que se libera abruptamente durante los terremotos.
Una teoría que prevaleció durante muchos años sugirió que los mega terremotos ocurrieron principalmente en zonas de subducción donde las placas convergieron rápidamente y aquellas en las que la placa subductora era relativamente joven. Sin embargo, los mega terremotos de Sumatra-Andaman en 2004 y Tohoku-Okien 2011, que generó tsunamis mortales, van en contra de esta teoría: en el primer caso, la velocidad del movimiento de la placa es relativamente lenta 3 a 4 cm por año y en el segundo, la placa del Pacífico que se subduce bajo Japón es más de 120millones de años. Por lo tanto, surgió una nueva pregunta: ¿pueden todas las zonas de subducción generar mega terremotos?
En este nuevo estudio, los investigadores examinaron otro parámetro: la geometría de la zona de subducción. Al comparar el grado de curvatura de las placas subductoras en grandes terremotos históricos, descubrieron que la magnitud máxima de los terremotos registrados en cada zona de subducción era inversamente proporcional a lagrado de curvatura de la falla. En otras palabras, cuanto más plano sea el contacto entre las dos placas, más probable es que ocurran mega terremotos.
Los terremotos ocurren una vez que la energía acumulada como resultado del déficit de deslizamiento excede un cierto umbral. Los investigadores mostraron que cuanto mayor es la curvatura de la falla de subducción, más varía este umbral a lo largo de la zona de subducción. Un umbral heterogéneo produce más frecuenciaterremotos, pero estos afectan un área espacial más pequeña y, por lo tanto, son de menor magnitud. Por el contrario, un umbral de ruptura homogéneo sobre una gran parte de una falla tiene una mayor probabilidad de provocar una ruptura simultánea de toda la zona bloqueada y, en consecuencia,mayor posibilidad de generar un mega terremoto.
Como consecuencia, las zonas de subducción como Filipinas, las Islas Salomón o Vanuatu no parecen generar mega terremotos. Otros, sin embargo, como Perú, Java o México, que no han visto terremotos muy grandes en los últimos 200-300 años, parecen tener todas las características necesarias para un mega terremoto en el futuro.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS Delegación París Michel-Ange . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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