Varios estudios científicos anteriores han encontrado que entre las madres de 35 años o más, existe un riesgo elevado de que sus hijos nazcan prematuros menos de 37 semanas de embarazo o con bajo peso al nacer menos de 2,5 kilogramos.
Los niños con bajo peso al nacer tienen más problemas respiratorios, cognitivos y neurológicos que los que nacen con peso normal. Los bebés prematuros tienen un riesgo elevado de defectos cardíacos, trastornos pulmonares, daño cerebral y retraso en el desarrollo. La edad promedio de las mujeres en el momento de la maternidad ha sidoaumentando durante las últimas décadas en los países de altos ingresos, lo que hace que estos riesgos sean muy relevantes
Sin embargo, la edad materna avanzada per se no parece estar causando el aumento de los riesgos de nacimiento. Este es el hallazgo de un nuevo estudio que acaba de ser publicado en el Revista Estadounidense de Epidemiología dirigido por Mikko Myrskylä, director del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica MPIDR y Alice Goisis de la London School of Economics.
Los investigadores observaron miles de familias finlandesas en las que al menos dos niños nacieron de la misma madre entre 1987 y 2000. Descubrieron que dentro de la misma familia la edad avanzada de la madre no aumentaba el riesgo de malos resultados en el parto.
Por el contrario, cuando compararon a los niños nacidos de diferentes madres a diferentes edades, los riesgos aumentaron notablemente con la edad de la madre. Por ejemplo, la probabilidad de un parto con bajo peso para una madre de 40 años o más es dos veces mayor 4,4 por ciento en comparación con una mujer de entre 25 y 29 años 2,2 por ciento.
Por lo tanto, en general, los partos prematuros o el bajo peso al nacer siguen ocurriendo con más frecuencia cuando la madre es mayor. "Un médico que solo conoce la edad de una mujer embarazada aún puede usar su edad para predecir el riesgo de parto", dice Mikko.Myrskylä.
"Sin embargo, para la madre individual, la edad no es la causa real del aumento de los riesgos de nacimiento", explica Alice Goisis. "Es más probable que las verdaderas razones sean circunstancias individuales en la vida de los padres o comportamientos que son máscomún en adultos mayores ".
El nuevo estudio no se centró en estas verdaderas razones. Buscarlas requeriría un método diferente e incluso datos más detallados que los disponibles en los registros finlandeses que los científicos utilizaron para este estudio.
Los posibles candidatos para estos factores de riesgo individuales podrían ser problemas de fertilidad, que están asociados tanto con el riesgo de malos resultados del parto como con una edad materna más avanzada al nacer, el nivel de estrés materno y los comportamientos poco saludables, dicen los autores.
Al observar a los niños nacidos de la misma madre, los investigadores pudieron aislar el efecto de la edad pura en el riesgo de resultados deficientes en el parto. La mayoría de los otros factores potencialmente influyentes podrían excluirse mediante este tipo de análisis, porque si bien varían entre diferentes familias, no varían entre los embarazos de una mujer en particular.
Los factores que cambian de un nacimiento a otro para la misma madre, como el ingreso familiar y el orden de nacimiento, podrían excluirse como razones de riesgos elevados al controlarlos estadísticamente.
En efecto, cuando solo cambió la edad de la madre en los cálculos estadísticos, el aumento de los riesgos de nacimiento desapareció.
"Nuestros hallazgos sugieren que las mujeres no deberían preocuparse por su edad per se, cuando consideren tener un hijo", dice el demógrafo Myrskylä. "Parece que las circunstancias de la vida individual y las elecciones de comportamiento son más importantes que la edad".
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Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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