¿Qué sucede en el cerebro cuando vemos a otras personas experimentando un trauma o sufriendo dolor? Bueno, las mismas regiones que están involucradas cuando sentimos dolor también se activan cuando observamos a otras personas que parecen estar pasando por algo dolorosoexperiencia. Esto se muestra en un estudio del Instituto Karolinska en Suecia publicado en Comunicaciones de la naturaleza . Pero somos sensibles en diferentes grados a aprender el miedo de otras personas y parece que se encuentra una explicación en el sistema opioide endógeno.
Ver a otros expresar dolor o ansiedad puede darnos información importante sobre cosas que nos rodean que son peligrosas y que deben evitarse. A veces, sin embargo, podemos desarrollar miedo a situaciones que, racionalmente hablando, no son peligrosas. Se supone que el sistema opioide debealivia el dolor y el miedo, pero no funciona tan eficazmente en todos nosotros, lo que podría ser una de las razones por las cuales algunas personas desarrollan el síndrome de ansiedad simplemente al ver a otras experimentar un trauma.
"Algunas personas son demasiado sensibles a esta forma de aprendizaje social. Nuestro estudio muestra que el sistema opioide endógeno afecta cuán sensibles somos y puede explicar por qué algunas personas desarrollan trastorno de estrés postraumático TEPT simplemente observando a otras personasexperimentando eventos traumáticos. Después de los ataques terroristas, las personas sensibles pueden tener miedo incluso si ellas mismas no estuvieran presentes ", dice el autor principal Jan Haaker, investigador asociado del Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska.
En un estudio doble ciego, los investigadores alteraron la química interna del cerebro en 22 sujetos sanos mediante el uso de una sustancia farmacéutica para bloquear el sistema opioide. A 21 sujetos se les dio un placebo inactivo. Luego, los sujetos vieron un video donde otras personas fueron sometidasa descargas eléctricas.
El cerebro normalmente actualiza su conocimiento del peligro en función de si estamos sorprendidos, pero cuando se bloqueó el sistema de opioides, las personas continuaron reaccionando como si estuvieran sorprendidas aunque sabían que llegaría una descarga eléctrica. Y la respuesta se amplificóincluso cuando continuaron observando a otras personas sometidas a golpes, la respuesta aumentó en regiones del cerebro como la amígdala, el gris periacueductal y el tálamo, lo que parece indicar que estaban involucradas las mismas funciones que en el dolor autopercibido.La comunicación también aumentó entre estas y otras regiones del cerebro que anteriormente estaban vinculadas a la capacidad de comprender las experiencias y pensamientos de otras personas.
"Cuando las personas que participaron en el experimento fueron sometidas a estímulos amenazantes que previamente habían asociado con el dolor de otras personas, transpiraron más y mostraron más miedo que los que recibieron un placebo. Este aprendizaje mejorado fue incluso visible tres díasdespués del episodio de aprendizaje social ", dice el líder del equipo de investigación Andreas Olsson, profesor titular del Departamento de Neurociencia Clínica del Instituto Karolinska.
El estudio contribuye a una mayor comprensión de la psicología detrás del miedo. Los investigadores esperan que los nuevos hallazgos eventualmente signifiquen que las personas con afecciones de ansiedad puedan recibir una mejor ayuda clínica más adaptada individualmente.
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Materiales proporcionados por Instituto Karolinska . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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