Un investigador de la Universidad de Leicester ha revelado nuevas ideas sobre los patrones de convección del manto de la Tierra y su composición química.
Los nuevos hallazgos sugieren que el manto no fluye de manera ubicua, como se pensaba anteriormente, y que en su lugar se divide en dos dominios muy grandes que se convencen solo dentro de sí mismos, con poca evidencia de que se mezclen.
La investigación, dirigida por la Dra. Tiffany Barry de la Universidad de Leicester, Departamento de Geología y publicada en la revista Scientific Reports, Naturaleza , sugiere que uno de estos dominios se encuentra debajo del Océano Pacífico mientras que el otro existe fuera de él.
La investigación sugiere que el material del manto superior fluye hacia las partes inferiores del manto cuando alcanza una zona de subducción, donde una placa tectónica desciende por debajo de otra.
Esta losa descendente de material actúa como una especie de cortina, evitando que el material del manto superior se mezcle por todo el globo y mantiene los dos dominios separados.
El Dr. Barry explicó: "Una de las formas en que nuestro planeta es único es en la increíble forma en que tiene placas móviles en la superficie que se mueven y empujan con el tiempo. Este movimiento de las placas da como resultado el proceso que llamamos tectónica de placas, yningún otro planeta que conocemos muestra evidencia de este proceso. No se entiende por qué o cómo comenzó la tectónica de placas en este planeta, pero ha sido completamente esencial en la producción de la corteza y los océanos que hoy reconocemos como Tierra. Lo que tampoco está bienrestringido es el efecto que tiene la tectónica de placas en el funcionamiento interno de la Tierra.
"Hemos encontrado que cuando el material del manto alcanza la parte inferior del manto, en el núcleo externo, no se extiende ni va a ninguna parte alrededor del núcleo, sino que regresa al mismo hemisferio del globo desde donde vino.he modelado este movimiento de convección dominante hacia arriba y hacia abajo y descubrí que puede persistir durante cientos de millones de años.
"Sobre la base de los movimientos de placas anteriores y la evidencia geoquímica, especulamos que este proceso de convección del manto podría haber sido un proceso dominante desde hace al menos 550 millones de años, y posiblemente desde el comienzo de la tectónica de placas".
Los investigadores combinaron modelos numéricos esféricos de computadora modelado de elementos finitos en 3D con las mejores reconstrucciones disponibles de cómo las placas de la Tierra se han movido en los últimos 200 millones de años para rastrear partículas matemáticas colocadas a diferentes profundidades del manto modelado.
Con estos modelos examinaron hacia dónde se mueve libremente el manto durante la historia de las placas que se mueven alrededor de la superficie. Después de rastrear dónde fluyen las partículas en los modelos, el equipo luego examinó la evidencia de isótopos químicos de las cuencas oceánicas pasadas, lo cual es una buena analogíapara la composición del manto superior en el pasado.
Con estos datos pudieron probar si las antiguas cuencas oceánicas, que ya no están presentes, tenían la misma composición o diferente a las cuencas posteriores que se formaron geográficamente en la misma región del globo.
El Dr. Barry agregó: "Estoy increíblemente emocionado por este trabajo; ha sido una pregunta de investigación que he estado reflexionando durante casi dos décadas. Se siente como un verdadero privilegio haber podido armar un modelo robusto y convincenteeso puede explicar la característica de las diferencias químicas en la corteza del fondo del océano.
"Esta nueva investigación anula nuestra comprensión de cómo el interior de la tierra se convence y revuelve, y cómo se divide, y por primera vez explica las observaciones que se observaron por primera vez a finales de los años ochenta".
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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