Por lo general, es de grano fino debido al rápido enfriamiento de la lava en la superficie de la Tierra.

Puede ser porfirítico que contenga cristales más grandes en una matriz fina, o escoria vesicular o espumosa.

El basalto no degradado es negro o gris.

Los magmas de basalto se forman mediante la fusión por descompresión de peridotita en el manto de la Tierra, un proceso discutido en la entrada para rocas ígneas.

Las porciones de la corteza de las placas tectónicas oceánicas se componen principalmente de basalto, producido a partir de peridotita ascendente en el manto debajo de las crestas oceánicas.