A medida que los océanos bajan y fluyen, las olas y salpicaduras resultantes forman pequeñas burbujas. Las burbujas explotan y liberan un vapor, llamado aerosol de aerosol marino, en el aire. Este aerosol dispersa la luz solar y está involucrado en la formación de nubes y, en última instancia, en el clima.Pero no hay dos burbujas iguales, Universidad de California, San Diego, los investigadores informan el 11 de mayo en la revista Chem . Analizaron la pulverización marina y descubrieron que las propiedades de cambio de la atmósfera de las burbujas están influenciadas por la presencia de fitoplancton plantas oceánicas microscópicas y bacterias en el agua.
Las moléculas que secretan el plancton y las bacterias pueden incorporarse a las burbujas, lo que finalmente libera estos compuestos al aire. Las moléculas también se mezclan con los productos químicos y las sales dentro de las partículas, lo que significa que son menos capaces de transportar el agua del océano.- una propiedad llamada higroscopicidad. Esto, a su vez, afecta la forma en que el aerosol interactúa con los rayos del sol e influye en la formación de nubes.
"Nos sorprendió lo distintos que fueron los cambios en los químicos en las partículas de aerosol individuales", dice la autora principal Vicki H. Grassian, codirectora del Centro de Impactos de Aerosol en el Clima y el Medio Ambiente de la Universidad de California,San Diego. "Este es un gran resultado para nosotros, ya que nos ayuda a ver más claramente cómo el aerosol marino está involucrado en el clima".
Para reproducir las floraciones de fitoplancton, los investigadores utilizaron un océano experimental en el Instituto de Oceanografía Scripps en el campus de San Diego de la Universidad de California. Probaron el aerosol producido en las olas en varios puntos durante la floración y descubrieron que las veces que las bacterias se alimentabanen fitoplancton afectó más a las moléculas en el aerosol.
"Es importante comprender el impacto que los procesos naturales tienen en el clima para que podamos construir una imagen más precisa del cambio climático", dice Grassian. "Dado el tamaño y la importancia del océano, sabemos sorprendentemente poco sobre qué factorescontrolar lo que hay en el aerosol marino que se produce constantemente en las olas. Eso es lo que queríamos abordar con nuestro estudio ".
Para comprender el papel de la contaminación provocada por el hombre y otras influencias sobre el cambio climático, primero debemos comprender los procesos naturales que están teniendo un impacto al mismo tiempo. La nueva investigación nos da una mejor comprensión de los cambios naturales en la químicade aerosol marino, la clase más abundante de aerosol en la atmósfera.
Los investigadores luego quieren entender cómo esta clase natural y abundante de aerosol cambia en la atmósfera cuando se mezcla con la contaminación: ozono, óxidos de nitrógeno y otros tipos de aerosol, incluidos los aerosoles antropogénicos como el hollín, las cenizas volantes y los secundariosaerosol orgánico. El equipo también está trabajando para desentrañar los procesos químicos fundamentales y las entidades moleculares que definen cómo las partículas de aerosol marino influyen en el clima a través de la formación de nubes.
"Estos esfuerzos están reuniendo a científicos de todo el mundo con experiencia en diferentes disciplinas dentro de la química para ayudar a resolver estas preguntas importantes", dice el primer autor Richard Cochran, científico investigador de la Universidad de California en San Diego.
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