Las estimaciones conservadoras muestran que el 21 por ciento de los accidentes fatales implican conducir con sueño.
"Manejar somnoliento puede considerarse una forma de manejar distraído", dijo Benjamin McManus, candidato a doctorado en el programa de posgrado de Psicología del Desarrollo de la Universidad de Alabama en Birmingham en la Facultad de Artes y Ciencias "., los recursos cognitivos se desvían de la tarea de conducir en conductores somnolientos "
Cuando otras formas de conducción distraída están influenciadas externamente, como interactuar con un teléfono celular, la conducción somnolienta es una distracción influenciada internamente; pero el resultado es el mismo: los recursos cognitivos y visuales se retiran de la conducción.
En la conducción con sueño, el estado de alerta se reduce drásticamente y los recursos de atención se vuelven menos disponibles para conducir.
McManus compiló investigaciones sobre el tema a través de su trabajo en el laboratorio de Investigación Traslacional y Prevención de Lesiones de la UAB, que se centra en la prevención y el control de lesiones no intencionales, particularmente las que resultan de accidentes automovilísticos.
"Las estadísticas son bastante discordantes", dijo McManus. "En comparación con los conductores que informan que normalmente duermen siete o más horas por noche, aquellos que normalmente duermen solo cuatro o cinco horas por noche tienen 5.4 veces más probabilidades de estar involucrados en unchoque."
Conocer los signos de somnolencia detrás del volante, muchos de los cuales son similares a conducir distraído y ebrio, podría salvar la vida.
Señales de conducción somnolienta
"Reconocer los signos es el primer paso en la prevención", dijo McManus. "Tras el reconocimiento de esas indicaciones, puede emplear algunas tácticas diferentes antes y durante la conducción para ayudarlo a mantenerse despierto".
Técnicas más comunes de prevención y contramedida
"Si bien estas actividades pueden ayudar, no son necesariamente soluciones perfectas", dijo McManus. "Las contramedidas que implican continuar conduciendo después de notar signos de somnolencia conllevan varios riesgos. Por ejemplo, varias actividades que mejoran el estado de alerta pueden ser una distracción."
Aunque la cafeína y otros estimulantes reducen la somnolencia subjetiva y mejoran el tiempo de reacción, la toma de decisiones aún se ve afectada. Una taza de café o una bebida energética puede aumentar efectivamente el estado de alerta en un conductor somnoliento, pero el conductor aún está en riesgo de errores de manejo yfalta de criterio.
Otra contramedida que se está estudiando está relacionada con la infraestructura. Las tiras estruendosas a los lados de las carreteras, por ejemplo, son eficaces para alertar a los conductores una vez que comienzan a desviarse de la carretera. Pero incluso allí, el efecto es muy breve,y la investigación ha demostrado que los signos de somnolencia vuelven a aparecer en unos cinco minutos. Además, los golpes posteriores de la tira de retumbar después del primer golpe no aumentan efectivamente el estado de alerta.
"Dejar de conducir para tomar una siesta puede ser la mejor de estas contramedidas comúnmente implementadas, ya que se ha demostrado que las siestas reducen el deterioro de la conducción en tales situaciones", dijo McManus. "La investigación nos dice que, como un suplemento para dormir, las siestas puedenser eficaz para mantener una atención, aprendizaje y memoria sostenidos "
"Teniendo en cuenta estas limitaciones, la contramedida preferida a la conducción somnolienta es la prevención", dijo McManus.
Para contrarrestar la conducción somnolienta, la prevención incluiría dormir lo suficiente, así como dormir de buena calidad. Las personas que pueden tener afecciones que afectan la calidad del sueño, como el insomnio y la apnea del sueño, deben buscar tratamiento para mejorar la calidad del sueño. Por ejemplo, la apnea obstructiva del sueño essignificativamente asociado con el riesgo de choque para una variedad de poblaciones.
Según McManus, aunque la investigación muestra que un mínimo de siete horas de sueño está asociado con una conducción segura, no siempre es la cantidad de sueño que todos necesitan para cada situación.
Aquellos que tienen horarios de sueño únicos que cambian de un día a otro o corren en contra del ritmo circadiano natural del cuerpo deben explicar esto con mayores esfuerzos para obtener un sueño adecuado de alta calidad. La luz enriquecida en azul se ha utilizado para mejorar el sueño, circadianoEntrenamiento y vigilancia diurna en astronautas, que tienen perturbaciones extremas en la regulación circadiana.
"Un cambio de cultura con respecto a la importancia del sueño podría tener el mayor impacto de todos", dijo McManus. "Actualmente, tendemos a ver el sueño como una de las primeras cosas a sacrificar cuando nos enfrentamos a plazos inminentes o horarios ocupados. Reconociendo solocuán peligroso puede ser conducir con sueño es un paso importante para hacernos más seguros en la carretera "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alabama en Birmingham . Original escrito por Katherine Shonesy. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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