Taraxacum officinale mejor conocido como el diente de león común es una maleza muy difamada y maldecida en todo el mundo por su capacidad de infestar céspedes y cultivos. El sistema de dispersión de semillas tipo paracaidista dificulta la erradicación, incluso para aquellos con los pulgares más verdes..
Sin embargo, una nueva investigación de un ingeniero de la Universidad de Washington en St. Louis encuentra un gran beneficio en un lugar poco probable para el molesto diente de león: cada una de sus pequeñas semillas se puede usar como una pipeta perfecta en el laboratorio.
"Descubrimos que en realidad puedes usar semillas de diente de león para realizar un manejo preciso de las gotas. No existen muchas herramientas para esto", dijo Guy Genin, profesor de ingeniería mecánica en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas.
Genin trabajó en conjunto con los horticultores en la Universidad McDonald International Scholars Academy de la Universidad de Washington, socia de la Universidad Xi'an Jiaotong en Xi'an, China, donde también tiene el nombramiento del Profesor Presidente del Río Yangtze. El equipo examinó la humectabilidad de las semillas de diente de león, ocómo están saturados por un líquido. Si bien la mayoría de los materiales solo pueden humedecerse con agua hidrofílica o con aceite oleofílica, los investigadores descubrieron que el pappus de un diente de león, la estructura blanca y esponjosa que rodea la semilla, es omniphilic, capazestar saturado por ambos materiales. Ese rasgo raro lo convierte en una herramienta de laboratorio extremadamente útil, especialmente cuando se trata de mover pequeñas cantidades de cualquier líquido de un entorno a otro.
"Estas pappi de diente de león están compuestas química y estructuralmente para que colapsen de una manera especial si las sumerges en aceite o agua", dijo Feng Xu, colaborador de Genin y director del Centro de Ingeniería Bioinspirada y Centro de Biomecánica en Xi'anUniversidad de Jiaotong ". Usando la pappi, puedes levantar una gota de agua y depositar esa gota de agua en un baño de aceite. Y puedes volver al aceite, usar la pappi para recuperar la gota de agua y moverla a otra parte"
Genin dijo que usar dientes de león en el laboratorio permite el manejo preciso de pequeñas cantidades de líquido, algo especialmente importante para los experimentos más pequeños.
"Debido a que tiene esta propiedad omnifílica especial, la semilla nos proporciona una nueva forma de manejar gotas del tamaño de nanolitros en el laboratorio. Son un entorno controlado hermoso; básicamente sellan el trabajo a su alrededor para que podamos ejecutar un sistema muy controladoreacción química con ellos. El diente de león viene autoensamblado, crecido naturalmente, y sus semillas son capaces de recoger de manera confiable y repetida estos pequeños volúmenes de líquido que necesitamos transportar en un laboratorio ".
Las semillas se pueden usar individualmente o en ensayos grandes para recolectar mayores cantidades de líquido. Genin dijo que el siguiente paso es replicar las molestas propiedades omnifílicas del diente de león en materiales hechos por el hombre.
"Esperamos poder desarrollar superficies omnifílicas bioinspiradas para crear opciones adicionales para manejar líquidos para experimentos de laboratorio", dijo Genin.
Además de McDonnell International Scholars Academy, Xi'an Jiaotong y la Universidad de Washington se asocian a través de la Alianza Universitaria de la Ruta de la Seda, una red académica asociada con las políticas de "One Belt, One Road" de China.
"Reunimos a los académicos a través de las fronteras culturales y globales", dijo Shuguo Wang, presidente de la Universidad Xi'an Jiaotong y director de la Alianza Universitaria de la Ruta de la Seda, que no participó en la investigación del diente de león ". Nuestra asociación con WashingtonLa universidad permitió el descubrimiento de una nueva tecnología emocionante, tomada de una plaga común ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Erika Ebsworth-Goold. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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