La fragmentación de los bosques centrales ecológicamente importantes dentro de los Apalaches del norte, impulsados por la construcción de tuberías y vías de acceso, es la principal amenaza que plantea el desarrollo de gas de esquisto, según los investigadores, que recomiendan un cambio en las políticas de ubicación de infraestructura para evitarpérdida de este hábitat crítico.
Las extensiones extensas de bosque continuo proporcionan un hábitat crítico para algunas especies de vida silvestre dependiente del bosque, y la fragmentación del hábitat resultante de "corredores lineales industriales" en paisajes forestales puede tener muchos impactos en las poblaciones de vida silvestre, señaló Margaret Brittingham, miembro del equipo de investigación, profesora de bosquesrecursos, Facultad de Ciencias Agrícolas, Penn State.
Ella dijo que los bordes del bosque creados por los corredores tienen tasas más altas de depredación en comparación con el bosque interior para algunas especies, y los efectos de barrera creados por los corredores lineales pueden restringir el movimiento de otras especies y alterar sus rangos de origen, disminuyendo el flujo de genes y la diversidad genética.los corredores también pueden usarse como carriles de viaje para algunas especies o facilitar la invasión de especies de plantas exóticas en hábitats previamente inaccesibles.
Aunque el desarrollo de gas natural a partir de formaciones de lutitas profundas ha ocurrido en Pennsylvania por poco más de 12 años, el primer pozo de gas no tradicional exitoso se perforó en el condado de Washington en noviembre de 2004, la obra de Marcellus actualmente es solo el 10 por ciento de lo quese espera que esté completamente maduro, dijo Brittingham.
"Entonces, si Pensilvania quiere tener bosques centrales, que quedan después de que el desarrollo del gas de esquisto aumente en las próximas décadas, las políticas que regulan la colocación de plataformas de pozos, tuberías, caminos de acceso y otra infraestructura deben cambiar".
En hallazgos reportados este mes en el Revista de Gestión Ambiental , los investigadores señalaron que las tendencias actuales del cambio en el uso de la tierra como resultado del desarrollo del gas de esquisto sugieren que la mayor pérdida de bosque central ocurrirá con las plataformas bien construidas más alejadas de las tuberías preexistentes, lo que requiere la construcción de nuevas tuberías y caminospara conectar las almohadillas
"Nuestros resultados sugieren que para reducir la futura fragmentación del bosque, se deben colocar nuevas plataformas cerca de tuberías preexistentes, y se deben usar métodos para consolidar las tuberías con otra infraestructura", explicó Brittingham. "Sin estas prácticas de mitigación, continuaremosperder el bosque central como resultado de nuevas tuberías e infraestructura, particularmente en terrenos privados "
La investigación reveló una diferencia clara entre el desarrollo de gas de esquisto que se lleva a cabo en tierras públicas versus el que ocurre en tierra privada, señaló la investigadora principal Lillie Langlois, candidata a doctorado en ciencias de la vida silvestre y la pesca. Casi tres cuartas partes de todo el desarrollo de gas de esquisto esubicado en terrenos privados. Sin embargo, el número de pozos perforados por plataforma es menor en propiedad privada en comparación con terrenos públicos.
"Como resultado, la pérdida del bosque central es más del doble en tierras privadas que en tierras públicas, lo que probablemente resulte de mejores prácticas de gestión implementadas en tierras públicas", dijo. "Creemos que estas diferencias ocurren porque las tierras públicas tienden a beneficiarsede mayor experiencia y tamaño del propietario "
Hasta ahora, el conocimiento sobre los efectos específicos de la infraestructura en el hábitat del bosque ha estado limitado por la falta de seguimiento espacial del desarrollo de la infraestructura en diferentes usos de la tierra. Este estudio utilizó imágenes aéreas de alta resolución, datos de cobertura del suelo y datos de puntos de referencia paracuantifique el desarrollo del gas de esquisto en cuatro períodos de tiempo: 2010, 2012, 2014 y 2016, incluido el número de pozos permitidos, perforados y productores de gas, una medida del desarrollo de la tubería, el cambio en el uso de la tierra y la fragmentación de bosques tanto privados como privadostierra pública.
Los investigadores realizaron este trabajo en el condado de Lycoming, ubicado en la región norte central de Pensilvania, en las montañas Apalaches del norte. La mayor parte del condado, que abarca más de 1,200 millas cuadradas, está sustentada por la formación de esquisto de Marcellus y está muy cubierta de bosques: 84 por cientoantes del desarrollo del gas de esquisto en 2005.
La base de datos del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania informa que el condado de Lycoming ocupa el quinto lugar en el estado para la perforación activa de pozos, con 926 pozos o una densidad de 22 plataformas por cada 100 millas cuadradas, a partir de abril de 2016. La mayoría del desarrollo de gas de esquistoLanglois dijo que en el área de estudio se produjo desde 2010, lo que resultó en una pérdida de casi el 4 por ciento del bosque central en solo seis años. "Similar a otros estudios, encontramos que si bien una pequeña porción del área total de la tierra, menos del 1 por ciento,- se convirtió directamente para infraestructura, los impactos indirectos causados por la fragmentación del hábitat fueron mucho mayores "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Jeff Mulhollem. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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