Los juegos de computadora en línea que juegan más de 30,000 personas han ayudado a los científicos a comprender el camuflaje de los animales y la visión del color.
Investigadores de la Universidad de Exeter querían saber por qué muchos animales son dicromatos que tienen dos tipos de células receptoras de color en sus ojos mientras que otros, como los humanos, son tricromatos con tres tipos de células de color y cómo afecta la visión del colorcapacidad de los animales para detectar presas camufladas.
A los jugadores del juego se les mostraron fotografías y tuvieron que encontrar aves nocturnas camufladas o nidos que contienen huevos, ya sea en color normal o en una versión que imita los colores limitados vistos por la visión dicromática de los depredadores como las mangostas.
La prevalencia del daltonismo rojo-verde en muchos animales que también es la forma más común de daltonismo en humanos ha llevado a los científicos a creer que debe haber alguna ventaja evolutiva al ver solo dos colores primarios en lugar de tres.
Encontrar presas camufladas a menudo se supone que es más fácil para los dicromatos con daltonismo rojo-verde, ya que se ha demostrado que el color interfiere con la capacidad de los animales para detectar objetos camuflados.
Entonces, el equipo de Exeter se sorprendió al descubrir que los tricromatos encontraron los nightjars y los huevos más rápido que los dicromatos simulados.
Sin embargo, hubo grandes diferencias en cuanto a cuánto los tiempos de captura de los dicromatos se vieron afectados por los diferentes tipos de camuflaje como el patrón y el brillo en comparación con los tricromatos.
En el transcurso del juego de caza de huevos, los dicromatos mejoraron más rápido que los tricromáticos, de modo que al final del juego tuvieron un rendimiento igual de bueno.
Por lo tanto, queda por ver si los dicromatos podrían eventualmente aprender a superar el camuflaje de los huevos mejor que los tricromatos.
El autor principal, el Dr. Jolyon Troscianko, del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad de Exeter en Cornwall, dijo: "Esta investigación demuestra el poder de la ciencia ciudadana, utilizando la ayuda de los participantes en línea para abordar nuevas preguntas científicas".
"Nuestros hallazgos sugieren que el papel de la percepción del color en la localización de objetos camuflados es complejo, y esto podría ayudar a explicar por qué la visión del color con solo dos tipos de receptores está tan extendida en la naturaleza".
Aunque los dicromatos solo pueden ver una gama limitada de colores, podrían ser mejores para diferenciar entre claro y oscuro y para encontrar objetos ocultos, una ventaja para ciertos depredadores.
Los autores estudiaron el camuflaje de los nightjars y otras aves que anidan en el suelo en Zambia, donde los nidos son cazados por animales tricromáticos como los humanos, monos y babuinos, y por dicromatos como las mangostas.
Martin Stevens, profesor asociado de ecología sensorial y evolutiva de la Universidad de Exeter, dijo: "El camuflaje es probablemente el tipo de defensa más común utilizado por los animales de presa en la naturaleza, pero la ventaja de supervivencia que proporciona dependerá de las habilidades sensoriales delos animales que los cazan
"Necesitamos saber más acerca de cómo se puede ajustar el camuflaje a la visión de los depredadores y, a su vez, si algunos tipos de visión permiten a los depredadores detectar presas camufladas".
Una de las principales diferencias de visión en la naturaleza es la capacidad de ver el color. Algunos mamíferos marinos tienen solo un tipo de célula receptora y, por lo tanto, no pueden diferenciar los colores.
La mayoría de los mamíferos son dicromatos, mientras que los humanos, algunos peces y las abejas son tricromatos. Muchas aves son tetracromatos, lo que significa que tienen cuatro tipos de células receptoras de color, y algunos invertebrados tienen aún más.
El artículo, titulado "Ventajas relativas de la visión del color dicromático y tricromático en la ruptura del camuflaje", se publica en la revista Ecología del comportamiento .
Los juegos utilizados en la investigación todavía están disponibles para jugar en línea.
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Materiales proporcionados por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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