El 3 de abril de 2017, cuando Júpiter hizo su aproximación más cercana a la Tierra en un año, el telescopio espacial Hubble de la NASA vio el planeta más grande del sistema solar en toda su gloria de cerca. A una distancia de 415 millones de millas 668 millones de kilómetros desde la Tierra, Júpiter ofreció vistas espectaculares de su atmósfera colorida y turbulenta, la legendaria Gran Mancha Roja, y su compañero más pequeño en las latitudes meridionales más lejanas llamada "Red Spot Jr."
El planeta gigante ahora está en "oposición", ubicado directamente opuesto al sol de la Tierra. Esto significa que el sol, la Tierra y Júpiter se alinean, con la Tierra sentada entre el sol y el gigante gaseoso. La oposición también marca el punto más cercano de Júpiterpara nosotros, y el planeta parece más brillante en el cielo nocturno que en cualquier otra época del año.
Este posicionamiento permitió que un equipo liderado por Amy Simon del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, observara a Júpiter usando la cámara de campo amplio de Hubble 3. Hubble fotografió detalles exquisitos en la atmósfera de Júpiter, tan pequeños como de 80 millas 129 kilómetros de ancho.
Con sus inmensas y poderosas tormentas y cientos de vórtices más pequeños, la atmósfera de Júpiter se divide en varias bandas distintas y coloridas, paralelas al ecuador. Estas bandas, con movimientos de viento alternos, se crean por diferencias en el grosor y la altura delas nubes de hielo de amoniaco; las bandas más claras se elevan más alto y tienen nubes más gruesas que las bandas más oscuras. Las bandas están separadas por vientos que pueden alcanzar velocidades de hasta 400 millas 644 kilómetros por hora.
Júpiter es mejor conocido por la Gran Mancha Roja, un anticiclón que se ha desatado durante al menos 150 años. Esta famosa tormenta es más grande que la Tierra. Sin embargo, la Gran Mancha Roja se está reduciendo lentamente, una tendencia vista desde fines del siglo XIX.La razón de este fenómeno aún se desconoce. Hubble continuará observando a Júpiter con la esperanza de resolver este misterioso enigma.
Las imágenes son parte del programa Legado de Atmósferas de Planetas Externos u OPAL. Este programa proporciona vistas globales anuales del Hubble de los planetas exteriores para buscar cambios en sus tormentas, vientos y nubes. Comenzó en 2014 con Urano, y ha sidoestudiando a Júpiter y Neptuno desde 2015. En 2018, comenzará a ver Saturno.
El equipo cronometró la observación del Hubble para que coincidiera con cuando la sonda espacial de la NASA Juno estaría cerca de su punto más cercano a Júpiter, para que los científicos pudieran obtener observaciones concurrentes.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA Agencia Espacial Europea. El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI en Baltimore lleva a cabo operaciones científicas del HubbleSTScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc., en Washington, DC
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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