Los investigadores de UNSW han hecho un descubrimiento que podría conducir a una droga revolucionaria que realmente revierte el envejecimiento, mejora la reparación del ADN e incluso podría ayudar a la NASA a llevar a sus astronautas a Marte.
en un artículo publicado en ciencia hoy, el equipo identifica un paso crítico en el proceso molecular que permite a las células reparar el ADN dañado.
Sus experimentos en ratones sugieren que es posible un tratamiento para el daño del ADN por el envejecimiento y la radiación. Es tan prometedor que ha atraído la atención de la NASA, que cree que el tratamiento puede ayudar a su misión a Marte.
Si bien nuestras células tienen una capacidad innata para reparar el daño del ADN, que ocurre cada vez que salimos al sol, por ejemplo, su capacidad para hacerlo disminuye a medida que envejecemos.
Los científicos identificaron que el metabolito NAD +, que está naturalmente presente en cada célula de nuestro cuerpo, tiene un papel clave como regulador en las interacciones proteína a proteína que controlan la reparación del ADN.
El tratamiento de ratones con un precursor NAD +, o "refuerzo", llamado NMN mejoró la capacidad de sus células para reparar el daño del ADN causado por la exposición a la radiación o la vejez.
"Las células de los ratones viejos no se distinguían de los ratones jóvenes, después de solo una semana de tratamiento", dijo el autor principal, el profesor David Sinclair, de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNSW y la Facultad de Medicina de Harvard, Boston.
Los ensayos en humanos de la terapia NMN comenzarán dentro de los seis meses.
"Esto es lo más cerca que estamos de un medicamento antienvejecimiento seguro y efectivo que está a solo tres o cinco años de estar en el mercado si los ensayos salen bien", dice Sinclair, quien mantiene un laboratorio en UNSW en Sydney.
Lo que significa para los astronautas, los sobrevivientes de cáncer infantil y el resto de nosotros
El trabajo ha entusiasmado a la NASA, que está considerando el desafío de mantener saludables a sus astronautas durante una misión de cuatro años en Marte.
Incluso en misiones cortas, los astronautas experimentan un envejecimiento acelerado debido a la radiación cósmica, sufren de debilidad muscular, pérdida de memoria y otros síntomas cuando regresan. En un viaje a Marte, la situación sería mucho peor: el cinco por ciento de las células de los astronautasmoriría y sus posibilidades de cáncer se acercarían al 100 por ciento.
El profesor Sinclair y su colega de la UNSW, la Dra. Lindsay Wu, fueron ganadores en la competencia iTech de la NASA en diciembre del año pasado.
"Llegamos con una solución para un problema biológico y ganó la competencia de 300 entradas", dice el Dr. Wu.
La radiación cósmica no es solo un problema para los astronautas. Todos estamos expuestos a ella a bordo de un avión, con un vuelo de Londres-Singapur-Melbourne aproximadamente equivalente en radiación a una radiografía de tórax.
En teoría, el mismo tratamiento podría mitigar los efectos del daño en el ADN para los viajeros frecuentes. El otro grupo que podría beneficiarse de este trabajo son los sobrevivientes de cánceres infantiles.
El Dr. Wu dice que el 96 por ciento de los sobrevivientes de cáncer infantil padecen una enfermedad crónica a los 45 años, incluida la enfermedad cardiovascular, diabetes tipo 2, enfermedad de Alzheimer y cánceres no relacionados con el cáncer original.
"Todo esto se suma al hecho de que han acelerado el envejecimiento, lo cual es devastador", dice.
"Sería genial hacer algo al respecto, y creemos que podemos hacerlo con esta molécula"
Una píldora antienvejecimiento podría estar en el horizonte
Durante los últimos cuatro años, el profesor Sinclair y el Dr. Wu han estado trabajando para convertir el NMN en una sustancia farmacéutica con sus compañías MetroBiotech NSW y MetroBiotech International.
Los ensayos en humanos comenzarán este año en el Hospital Brigham and Women's, en Boston.
Los hallazgos sobre NAD + y NMN agregan impulso al emocionante trabajo que ha realizado el Laboratorio de UNSW para la Investigación del Envejecimiento en los últimos cuatro años.
Han estado analizando la interacción de una serie de proteínas y moléculas y su papel en el proceso de envejecimiento.
Ya habían establecido que NAD + podría ser útil para tratar diversas enfermedades del envejecimiento, la infertilidad femenina y también para tratar los efectos secundarios de la quimioterapia.
En 2003, el profesor Sinclair estableció un vínculo entre la enzima antienvejecimiento SIRT1 y el resveratrol, una molécula natural que se encuentra en pequeñas cantidades en el vino tinto.
"Mientras que el resveratrol activa SIRT1 solo, los refuerzos NAD + activan las siete sirtuinas, SIRT1-7, y deberían tener un impacto aún mayor en la salud y la longevidad", dice.
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Materiales proporcionados por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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