Investigadores del Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica NIMBioS de la Universidad de Tennessee, Knoxville, han identificado una prueba más sensible para detectar las primeras etapas de la paratuberculosis, una enfermedad mortal que afecta a los rebaños lecheros y causa una pérdida anual estimadade hasta $ 250 millones para la industria láctea de EE. UU.
Los métodos actuales para evaluar la presencia de la bacteria que causa la enfermedad a menudo diagnostican erróneamente a los animales en las primeras etapas de la enfermedad, que no tiene cura. Los animales infectados producen menos leche, tienen problemas de fertilidad y deben ser eliminados.Se estima que el 20 por ciento de los rebaños lecheros y el 8 por ciento de los rebaños de carne contienen al menos un animal infectado con la enfermedad, y que el 68 por ciento de las granjas están contaminadas con el patógeno que causa la paratuberculosis.
La transmisión se produce por la ingestión de alimentos y pastos contaminados con estiércol o por el calostro pasado de una presa infectada a un ternero. La enfermedad generalmente se manifiesta dos o tres años después de la infección inicial, pero en algunos casos puede demorar hasta 10 años antesse hace evidente. Durante este tiempo, los animales infectados eliminan la bacteria, poniendo en riesgo la salud de toda la manada.
Actualmente, la detección del patógeno, como la prueba de cultivo fecal, es el estándar de oro para diagnosticar animales que están eliminando las bacterias y para caracterizar la etapa de la enfermedad, especialmente en etapas avanzadas.
Sin embargo, la investigación, publicada en Nature's Informes científicos descubrió que la prueba fecal no podía predecir de manera confiable infecciones persistentes o etapas tempranas. La detección de animales enfermos en la etapa subclínica de la infección es difícil porque estos animales típicamente excretan la bacteria en cantidades bajas y aún no han desarrollado anticuerpos contra la bacteria quepodría ser detectado
"El desprendimiento y la posible transmisión podrían ocurrir mucho antes de que una prueba fecal arroje resultados positivos, por lo que se necesitan otros predictores de enfermedades, especialmente en las primeras etapas de la infección", dijo el autor principal Gesham Magombedze, quien realizó la investigación mientras era becario postdoctoral enNIMBios S. Magombedze es ahora profesor asistente e investigador asistente en el Instituto de Investigación Baylor en Dallas, Texas.
Utilizando un conjunto de modelos matemáticos y simulaciones estadísticas, los investigadores determinaron que una prueba basada en un tipo de células inmunes llamadas macrófagos produce diagnósticos más confiables.
"El ensayo basado en macrófagos podría ser un mejor marcador en el diagnóstico de infecciones de paratuberculosis, especialmente en infecciones lentas o no progresivas y también en casos que progresan para avanzar enfermedades rápidamente", dijo Magombedze.
La respuesta inmune contra el patógeno es compleja y actualmente no se comprende bien. Las pruebas actuales que usan respuestas inmunes se usan con mayor eficacia para predecir el resultado de la enfermedad o el estado de la enfermedad en etapas avanzadas, dijeron los investigadores
Los investigadores recomendaron que se realicen experimentos diseñados específicamente para probar el uso del nuevo ensayo basado en macrófagos.
"Controlar la paratuberculosis es importante no solo desde una perspectiva agrícola, sino también en términos de salud pública, ya que el patógeno ha sido una causa sospechosa de la enfermedad de Crohn en humanos", dijo el coautor Shigetoshi Eda.
La investigación ha sugerido una asociación entre la bacteria en la paratuberculosis y la enfermedad de Crohn en humanos, una enfermedad inflamatoria intestinal grave que afecta el revestimiento del tracto digestivo. Sin embargo, existe cierta controversia sobre si el vínculo es causal.
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Materiales proporcionado por Instituto Nacional de Síntesis Matemática y Biológica NIMBioS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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