Los investigadores de coral se están movilizando para realizar estudios aéreos y submarinos a lo largo de la Gran Barrera de Coral y en otras partes de Australia a medida que reaparece el blanqueamiento de corales por segundo año consecutivo. La decisión coincide con el lanzamiento de un estudio en la revista Naturaleza advirtiendo que la resistencia del Arrecife está disminuyendo rápidamente.
Los científicos y gerentes de arrecifes de diez instituciones de investigación en Australia, que representan al Grupo Nacional de Blanqueo de Coral, han regresado al Arrecife solo un año después de que las temperaturas abrasadoras causaron el peor evento de blanqueamiento de corales registrado en 2016. Los equipos pasarán las próximas semanas enel aire y el agua midiendo la extensión del daño de este verano en comparación con el pasado.
"Esperamos que las próximas 2-3 semanas se enfríen rápidamente, y el blanqueamiento de este año no se parecerá en nada al del año pasado. La severidad del blanqueamiento de 2016 estuvo fuera de serie", explica el autor principal y el coordinador del Grupo de trabajo, Prof. Terry Hughes Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral. "Fue el tercer blanqueo importante que afectó a la Gran Barrera de Coral, después de las olas de calor anteriores en 1998 y 2002. Ahora nos estamos preparando para estudiar un potencial número cuatro"
"Ahora hemos evaluado si la exposición anterior al blanqueamiento en 1998 y 2002 hizo que los arrecifes fueran más tolerantes en 2016. Lamentablemente, no encontramos evidencia de que el blanqueo pasado haga que los corales sean más duros".
Si bien proteger los arrecifes de la pesca y mejorar la calidad del agua probablemente ayude a los arrecifes blanqueados a recuperarse a largo plazo, el estudio también reveló que no hubo diferencia en la cantidad de blanqueamiento durante la ola de calor extrema de 2016.
La coautora Dra. Janice Lough, Científica Investigadora Principal Principal del Instituto Australiano de Ciencias Marinas dice: "las temperaturas promedio de la superficie del mar para el verano australiano 2016 fueron las más altas jamás registradas en la Gran Barrera de Coral. En cada uno de los tres eventosdesde 1998, el patrón de blanqueamiento coincide exactamente donde estaba el agua más cálida cada año. Eso nos permite predecir cuándo y dónde es probable que ocurra el blanqueo este año ".
El calentamiento global es la principal amenaza para el Arrecife. El blanqueamiento en 2016 refuerza fuertemente la urgente necesidad de limitar el cambio climático según lo acordado por los líderes mundiales en el Acuerdo de París, e implementar completamente el Plan Reef 2050 para aumentar la resistencia del Arrecife ".dice el coautor Dr. David Wachenfeld de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral.
"Me rompió el corazón ver tantos corales muriendo en los arrecifes del norte en la Gran Barrera de Coral en 2016", dice el profesor Hughes, quien dirigió los estudios aéreos expansivos. "Con el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global, es solo una cuestiónantes de que veamos más de estos eventos. Un cuarto evento después de solo un año es un duro golpe para el Arrecife ".
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Materiales proporcionado por Centro de excelencia ARC en estudios de arrecifes de coral . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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