La intoxicación alimentaria es un flagelo. Sin embargo, evitarlo está lejos de ser infalible. Pero en un nuevo estudio en Química analítica , los científicos informan que se están acercando a una forma de usar una combinación de papel que cambia de color y análisis electroquímico, en hojas de transparencia plástica o papel simple, para detectar de forma rápida, económica y más precisa la contaminación bacteriana de frutas y verdurasen el campo antes de que lleguen a las tiendas de comestibles, restaurantes y despensas domésticas.
De todos los contaminantes que se encuentran en los alimentos y el agua, las bacterias causan la mayor cantidad de hospitalizaciones y muertes en los Estados Unidos. Casi la mitad de estos incidentes se atribuyen a espinacas, repollo, lechuga y otras verduras de hoja verde, que a veces se riegan con agua no segura que contienematerial fecal. Las reglamentaciones federales exigen pruebas frecuentes de contaminación bacteriana en frutas y vegetales. Pero los cultivos de laboratorio tradicionales tardan hasta 48 horas en producir resultados, y otras técnicas como la amplificación de ADN y los inmunoensayos son costosos y propensos a resultados falsos. Recientemente, CharlesS. Henry y sus colegas desarrollaron un método basado en papel para detectar Salmonella , Listeria y E. coli en muestras de alimentos y agua. En su último estudio, el equipo de Henry quería ver si sería factible utilizar esta técnica basada en papel junto con el análisis electroquímico para producir resultados más refinados.
Para simular alimentos contaminados, los investigadores expusieron brotes de alfalfa limpios E. coli y Enterococcus faecalis bacterias. También recolectaron agua sin filtrar de una laguna cercana. Para la detección colorimétrica, el equipo construyó una caja de luz simple, que sirvió como sustituto de un lector de placa de laboratorio. Luego usaron un teléfono inteligente para tomar una serie de imágenes de84 placas de pocillos basadas en papel a lo largo del tiempo. Para la parte electroquímica del experimento, utilizaron una serie de electrodos impresos en láminas de transparencia plástica. Ambos enfoques utilizaron los mismos ensayos para detectar con éxito bacterias dañinas en las muestras en 4 a 12 horas, yambos produjeron hallazgos complementarios. Llegan a la conclusión de que la combinación de su técnica basada en papel con la electroquímica podría conducir a una forma más simple pero más completa de detectar contaminantes bacterianos en los alimentos y el agua.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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