Ecologistas expertos en el Centro de Ecología e Hidrología CEH con sede en el Reino Unido han ideado un modelo científico que podría ayudar a predecir la propagación de lo mortal Xylella fastidiosa que amenaza con destruir los olivos de Europa.
Los científicos de la CEH han creado un modelo que puede predecir cualitativa y cuantitativamente cómo se puede propagar el patógeno bacteriano mortal y ofrecer orientación sobre cómo deberían organizarse las zonas de amortiguamiento para proteger los olivos no infectados.
La investigación, publicada en la revista invasiones biológicas , resalta cómo Xylella fastidiosa está influenciado por una variedad de insectos, incluidos los spittlebugs y la velocidad a la que estos vectores contribuyen a la posible propagación de la enfermedad en Europa y más allá.
Xylella fastidiosa una vez se restringió a las Américas, pero se descubrió cerca de Lecce, Italia, en 2013. Desde el brote inicial ha invadido más de 23,000 ha de aceitunas en la región de Apulia en el sur de Italia, y es de gran preocupación en todas las áreas de producción de aceitunas dela cuenca mediterránea
El estudio modeló las zonas de control actualmente empleadas en Apulia, Italia, y descubrió que el aumento de los anchos de amortiguación disminuía el riesgo de infección más allá de la zona de control, pero puede que no detenga la propagación por completo
Esto se debió a la capacidad de los insectos que transmiten enfermedades para transportarse entre los sitios.
El autor principal, el Dr. Steven White, ecólogo teórico del Centro de Ecología e Hidrología, dijo que el modelo indica la importancia de las estrategias de control que reducen el riesgo de que los insectos que transmiten enfermedades infecten árboles sanos mediante el uso de zonas de amortiguación más amplias.
El Dr. White dijo: "En estas primeras etapas de Xylella fastidiosa invasión, se sabe poco sobre las tasas de propagación de esta terrible enfermedad de los olivos y la mejor forma de controlarla. Esto se debe en gran parte a las diferencias biológicas y ambientales entre el lugar donde la cepa está invadiendo y dónde se originó.
"Basado en el trabajo de vigilancia actual en Apulia, Italia, hemos construido un modelo mecanicista simple que intenta replicar el patrón de propagación de la enfermedad. Luego, sobre la base de este modelo, investigamos la eficacia del programa de control de la zona de amortiguamiento.
"Al hacerlo, este trabajo proporciona a los responsables políticos información científica sobre cómo podría progresar la enfermedad y cómo las estrategias de control impuestas por la Unión Europea pueden reducir el riesgo de propagación al resto de Italia y más allá"
El coautor, Dr. Daniel Chapman, ecólogo comunitario de plantas del Centro de Ecología e Hidrología, dijo: "La aparición de nuevas enfermedades invasoras de plantas como Xylella fastidiosa en las aceitunas es una amenaza creciente. Nuestro estudio muestra que los modelos simples pueden ayudar a planificar estrategias de manejo de enfermedades en las primeras etapas de una epidemia.
"Gracias a los nuevos fondos de la Unión Europea, seguiremos desarrollando el enfoque para proporcionar orientación específica sobre la vigilancia, la contención e incluso la erradicación de nuevos brotes".
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Materiales proporcionado por Centro de Ecología e Hidrología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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