Los científicos han producido cerdos que pueden estar protegidos de una infección que le cuesta a la industria porcina miles de millones cada año.
El equipo ha utilizado técnicas genéticas avanzadas para producir cerdos que son potencialmente resistentes al Síndrome Reproductivo y Respiratorio Porcino PRRS.
Las primeras pruebas han revelado que las células de los cerdos son completamente resistentes a la infección con los dos subtipos principales del virus que causa la enfermedad.
Los animales son sanos y el cambio, introducido mediante la tecnología de edición de genes, no debería afectar su capacidad para combatir otras infecciones, dicen los investigadores.
El PRRS causa problemas respiratorios graves en cerdos jóvenes y fallas reproductivas en hembras preñadas.
Los estudios han demostrado que el virus PRRS se dirige a las células inmunes llamadas macrófagos. Una molécula en la superficie de estas células llamada CD163 juega un papel clave para permitir que el virus PRRS establezca una infección.
El equipo de investigación del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, en colaboración con Genus, utilizó una herramienta de edición de genes llamada CRISPR / Cas9 para cortar una pequeña sección del gen CD163 en el código de ADN de los cerdos.
Las pruebas de laboratorio de las células de los cerdos con el gen CD163 modificado han confirmado que este cambio en el ADN del cerdo impide que el virus pueda causar infección.
La siguiente etapa del estudio será evaluar si los cerdos son resistentes a la infección cuando se exponen al virus.
Estudios previos realizados por otro equipo han producido cerdos que carecen de la molécula CD163 completa y que no se enferman cuando se exponen al virus PRRS.
En el último estudio, solo se elimina la sección de CD163 que interactúa con el virus PRRS y la molécula parece retener sus otras funciones.
El PRRS es endémico en la mayoría de los países productores de cerdos en todo el mundo. Las vacunas no han logrado detener la propagación del virus, que continúa evolucionando rápidamente. En consecuencia, es uno de los mayores desafíos que enfrentan los productores de cerdos en la actualidad. Solo en Europa, la enfermedadse estima que le cuesta a la industria porcina más de € 1.5 mil millones cada año.
El investigador principal, el profesor Alan Archibald, del Instituto Roslin, dijo: "La edición del genoma ofrece oportunidades para aumentar la seguridad alimentaria al reducir el desperdicio y las pérdidas por enfermedades infecciosas, así como mejorar el bienestar animal al reducir la carga de la enfermedad. Nuestros resultados tomanestamos más cerca de obtener estos beneficios y abordar específicamente el problema de enfermedades infecciosas más importante para la industria porcina mundial ".
Jonathan Lightner, Director Científico de Genus dijo: "Este resultado promueve el caso de la crítica de CD163 en la infección por PRRSv y demuestra que una eliminación dirigida del dominio de interacción viral puede conferir resistencia mientras el recordatorio de la proteína está presente. Esto, y otras ediciones de genes, serán evaluadas a medida que Genus avance en el desarrollo de la edición de genes para conferir resistencia a PRRSv. Genus se compromete a ser pionero en la aplicación responsable de la tecnología a la mejora genética animal para mejorar el bienestar de los animales, el sustento de los granjeros,y el enfoque sostenible para producir alimentos para una población mundial en crecimiento ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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