Las técnicas de edición de genes podrían ayudar a mejorar las existencias de cerdos de granja al aumentar los suministros de esperma de preciados padres.
Los científicos han creado cerdos machos que podrían usarse como sustitutos capaces de producir esperma que contiene el modelo genético de los cerdos buscados.
Los sustitutos tienen testículos funcionales pero no tienen células madre especializadas que se requieren para producir esperma que contenga su propia información genética, dicen los investigadores.
Las células madre de cerdos machos con características deseables, como una mayor resistencia a las enfermedades, podrían trasplantarse a los sustitutos para producir suministros ilimitados de sus valiosos espermatozoides.
Los esfuerzos previos para preservar las células madre de los espermatozoides de los cerdos preciados al trasplantarlas en cerdos sustitutos hasta ahora han tenido un éxito limitado.
Los métodos existentes implican el uso de medicamentos de quimioterapia o irradiación para eliminar las células madre de los espermatozoides de los receptores antes de trasplantar las células donantes. Sin embargo, estos enfoques también pueden dañar otros tejidos en los testículos que son necesarios para la producción de esperma.
Los investigadores utilizaron una herramienta genética sofisticada llamada CRISPR / Cas9 para alterar letras individuales del código genético del cerdo que conducen a la inactivación de un gen llamado NANOS2.
Los científicos descubrieron que los cerdos con dos copias del cambio de ADN no tienen células madre de esperma y no pueden producir esperma, lo que los hace completamente estériles.
Todos los demás aspectos del desarrollo testicular no se vieron afectados por completo y los animales son sanos. Las cerdas tampoco se vieron afectadas por el cambio en su código genético.
Los cerdos con solo una copia del cambio de ADN todavía son fértiles y podrían usarse para producir más animales sustitutos utilizando técnicas convencionales de reproducción, dicen los investigadores.
El equipo dice que el avance permitirá a los agricultores preservar la esperma de los animales preciados a perpetuidad.
Investigadores del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, la Universidad Estatal de Washington, la Universidad de Maryland y el Laboratorio de Biociencia y Biotecnología Animal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos trabajaron juntos en el proyecto.
El estudio se publica en la revista Informes científicos .
El profesor Bruce Whitelaw, Jefe de Biología del Desarrollo del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Esto podría mejorar drásticamente la eficiencia y la calidad de producción de los cerdos de granja, así como mejorar otros rasgos deseables como la resistencia a las enfermedades en los animales de producción".
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Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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