La salud de los peces e insectos acuáticos podría verse significativamente afectada por las extracciones de agua dulce de los ríos y arroyos a través de Carolina del Norte según una nueva evaluación científica.
Un equipo de investigadores realizó una serie de estudios, dirigida por Jennifer Phelan, Ph.D., ecóloga senior de RTI International, para comprender las relaciones entre los cambios en el flujo de la corriente y la diversidad de peces y la riqueza de los insectos acuáticos.
Los estudios cuantificaron cómo los cambios que los humanos realizan en las corrientes al extraer agua afectan la salud ecológica de los sistemas acuáticos.
"Pudimos demostrar que las interrupciones causadas por el hombre en los patrones de flujo natural contribuyen a reducir tanto la abundancia como la diversidad de peces e insectos", dijo Phelan. "Las ecuaciones derivadas de nuestro análisis pueden ser utilizadas por los administradores de recursos hídricos parapredecir mejor cómo una extracción de agua propuesta u otra alteración del flujo de la corriente natural afectará la salud de las poblaciones de peces aguas abajo ".
La investigación se realizó en colaboración con la Junta Asesora de Ciencias de Flujos Ecológicos que se formó en respuesta a la legislación estatal de Carolina del Norte de 2010 Ley de Sesiones de Carolina del Norte 2010-143 que ordena al Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte identificar los flujos de ríos necesarios para mantenerLa integridad ecológica de cada una de las 17 cuencas fluviales más importantes del Estado.
El personal de RTI trabajó en estrecha colaboración con varios de los miembros de la Junta, incluido el Fondo de Defensa Ambiental, el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte, el Servicio Geológico de EE. UU., La Comisión de Recursos de Vida Silvestre de Carolina del Norte y The Nature Conservancy para desarrollar una base científica para establecer elflujos ecológicos prescritos.
"Notablemente, los resultados de esta investigación muestran que, para la mayoría de las especies de peces, cualquier cantidad de reducción de flujo, sin importar cuán pequeña sea, probablemente conducirá a una disminución de la población", dijo Sam Pearsall, Ph.D., anteriormente conel Fondo de Defensa Ambiental y un miembro clave de la Junta Científica Asesora ". Este importante trabajo representa un ejemplo modelo de política de información científica y sienta las bases para futuras consideraciones de los flujos ecológicos dentro de los esfuerzos a largo plazo del estado para proteger la salud de susrecursos hídricos vitales "
El equipo de investigación usó el modelo de flujo y asignación de cuencas hidrográficas de RTI, WaterFALL®, para estimar los flujos de corrientes en condiciones de desarrollo prehumano y condiciones actuales, que reflejan el uso actual de la tierra y el agua por las comunidades de Carolina del Norte.
"La capacidad de WaterFALL para simular los flujos de agua dentro de pequeños segmentos individuales de ríos y arroyos fue fundamental para permitir que el equipo de estudio desarrollara correlaciones estadísticamente significativas entre los cambios en el flujo del arroyo y la diversidad y riqueza biológica en cada uno de los lugares donde los inventarios biológicos teníanpreparado por el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte ", dijo Michele Eddy, desarrollador principal del modelo WaterFALL® y miembro del equipo de estudio de RTI.
Según Robert Dykes, director senior del Centro de Gestión de Ecosistemas y Agua de RTI, existe una creciente necesidad en todo el mundo de cuantificar mejor los patrones de flujo de los ríos necesarios para garantizar el funcionamiento adecuado de las especies acuáticas, en particular los peces y otras fuentes importantes de alimentos.
"Las metodologías que RTI fue pionera en la realización de nuestras evaluaciones tienen una gran relevancia más allá del estado de Carolina del Norte y representan un avance significativo en la ciencia de definir los flujos ecológicos", dijo Dykes.
Este cuerpo de trabajo se publica como una colección destacada en la edición de febrero de 2017 del Revista de la Asociación Estadounidense de Recursos Hídricos .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por RTI Internacional . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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