¿Cómo afectará el cambio climático futuro a nuestros glaciares? Al observar los últimos 4000 años, un nuevo estudio dirigido por Henning Åkesson en el Centro Bjerknes encuentra que una capa de hielo en el sur de Noruega es 'excepcionalmente sensible' al cambio climático.
El equipo de investigadores del Centro de Investigación Climática de Bjerknes, Países Bajos y Estados Unidos echó un vistazo al pasado para comprender cómo la capa de hielo Hardangerjøkulen en el sur de Noruega responde al cambio climático.
Los autores simularon la historia de la capa de hielo en los últimos 4000 años, desde un período llamado Holoceno medio, cuando la temperatura del verano en las altas latitudes del norte era de dos a tres grados más cálidas que la actual. La mayoría, si no todos, los glaciares en Noruega se derritieronlejos durante este período, Hardangerjøkulen incluido.
Henning Åkesson, candidato a doctorado en el Centro Bjerknes y la Universidad de Bergen, usó un modelo de computadora glaciar desarrollado en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y la Universidad de California, Irvine para simular la historia de Hardangerjøkulen. Para informar las simulaciones de modelos, utilizó información sobre el pasadoclimas y variaciones glaciares de los sedimentos del lago que reciben agua de deshielo de la capa de hielo
Concurso entre nieve y deshielo "Actualmente Hardangerjøkulen se encuentra en un estado muy vulnerable, y nuestro estudio de su historia en los últimos miles de años muestra que la capa de hielo puede cambiar drásticamente en respuesta a cambios relativamente menores en las condiciones climáticas", diceÅkesson.
Todos los años, la nieve cubre un glaciar en invierno y se derrite en mayor o menor grado el verano siguiente. A cierta altitud en el glaciar, la competencia entre la acumulación de nieve y el deshielo es equilibrada; los glaciólogos llaman a esto la altitud de la línea de equilibrio ELA.
"Lo que es especial con Hardangerjøkulen y otros casquetes de hielo similares", explica Åkesson, "es su topografía plana. Cualquiera que esté esquiando en Hardangerjøkulen para celebrar el día nacional de Noruega el 17 de mayo puede testificar; primero es empinado, pero una vez que estás más arribalas cosas se ponen mucho más fáciles "
Una gran parte del área de Hardangerjøkulen está cerca del ELA actual. Esto significa que un pequeño cambio en la competencia entre la nieve del invierno y el derretimiento del verano afectará a una gran parte de la capa de hielo. Åkesson dice que "la topografía y el clima actual esde modo que pronto esperamos un derretimiento neto anual en todo el casquete glacial. Esto ya ha sucedido varias veces en los últimos años. En un futuro cercano, esperamos que esto ocurra con mucha más frecuencia, y con esto, la desaparición de Hardangerjøkulen se acelerará ".
"Hoy el hielo tiene más de 300 m de espesor en algunos lugares, lo que puede parecer mucho. Pero la implicación de nuestro estudio es que si el calentamiento climático continúa, esta capa de hielo puede desaparecer antes de fin de siglo. No lo hago"Creo que la mayoría de las personas se dan cuenta de lo rápido que pueden cambiar los glaciares, tal vez ni siquiera nosotros como científicos ", dice Åkesson.
Energía hidroeléctrica del agua de deshielo de los glaciares "Las implicaciones económicas y culturales de la desaparición de los glaciares en Noruega son considerables para el turismo, el patrimonio natural y la industria hidroeléctrica", agrega Kerim Hestnes Nisancioglu en el Centro Bjerknes, coautor del estudio.
Prácticamente toda la electricidad de Noruega se genera a partir de la energía hidroeléctrica, de la cual el 15% depende del agua de deshielo de los glaciares. "La industria hidroeléctrica necesita planificar estos cambios, y debemos trabajar juntos para descubrir qué tan rápido sucederá esta transición", Nisanciogludice.
Además, "si Hardangerjøkulen se derrite por completo, no podría volver a crecer dado el clima de hoy", concluye Åkesson.
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Materiales proporcionado por Universidad de Bergen . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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