Los científicos han identificado el origen de los principales granos de polvo de estrellas presentes en la nube de polvo a partir de la cual se formaron los planetas de nuestro Sistema Solar, sugiere un estudio.
Los investigadores han resuelto un antiguo rompecabezas sobre la fuente de los granos, que se formó mucho antes de nuestro Sistema Solar y puede recuperarse de los meteoritos que caen a la Tierra.
Los científicos dicen que las estrellas que produjeron el polvo se identificaron observando cómo las reacciones clave moldearon la composición de los granos.
Durante su vida, las estrellas alrededor de seis veces más grandes que el Sol, llamadas Rama Gigante Asintótica o estrellas AGB, se desprenden de sus capas externas, formando una nube interestelar de gas y granos de polvo.
Se cree que nuestro Sistema Solar se formó a partir de esa nube hace unos 4.600 millones de años, dice el equipo. Si bien la mayoría de los granos fueron destruidos en el proceso de hacer nuevas rocas y planetas, una pequeña fracción sobrevivió y está presente en meteoritos.
La composición química de los granos de polvo revela pistas importantes sobre los procesos nucleares dentro de las estrellas que condujeron a su formación, dice el equipo. Hasta ahora, sin embargo, hasta ahora, el seguimiento del origen de los granos a las estrellas AGB había resultado difícil.
Si bien se sabe que las estrellas AGB producen grandes cantidades de polvo, la composición de los granos recuperados de los meteoritos no parece coincidir con los esperados de estas estrellas, dicen los investigadores.
El estudio resuelve este rompecabezas identificando en la composición de algunos granos de polvo meteorítico el efecto de las reacciones nucleares que ocurren en las estrellas AGB.
Un equipo de físicos nucleares descubrió que las reacciones de fusión entre protones y una forma de oxígeno que es más pesada que el tipo que respiramos, llamado 17O, ocurren dos veces más de lo que se pensaba anteriormente.
El efecto de estas reacciones nucleares se observa claramente en algunos granos de polvo de estrellas encontrados en meteoritos, resolviendo el misterio de su origen, dice el equipo.
El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional de investigadores, incluidos científicos de la Universidad de Edimburgo, en un laboratorio subterráneo en Italia.
El Laboratorio de Astrofísica Nuclear Subterránea, o LUNA, se encuentra a más de 1 km debajo de la superficie de la Tierra. La instalación está alojada por el Laboratorio Gran Sasso del Instituto Italiano de Física Nuclear.
El estudio se publica en la revista Astronomía de la naturaleza . La Colaboración LUNA involucra a alrededor de 40 científicos de 14 instituciones en Italia, Alemania, Hungría y el Reino Unido.
La profesora Marialuisa Aliotta, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad de Edimburgo, que dirigió el equipo de LUNA en el Reino Unido, dijo: "Es una gran satisfacción saber que hemos ayudado a resolver un antiguo rompecabezas sobre el origen de estas clavesgranos de polvo de estrellas. Nuestro estudio demuestra una vez más la importancia de mediciones precisas y precisas de las reacciones nucleares que tienen lugar dentro de las estrellas ".
La Dra. Maria Lugaro, del Observatorio Konkoly, Hungría, que dirigió el estudio, dijo: "La antigua cuestión del polvo perdido nos estaba haciendo sentir muy incómodos: socavaba lo que sabemos sobre el origen y la evolución del polvo en la GalaxiaEs un alivio haber identificado finalmente este polvo gracias a la renovada investigación de LUNA de una reacción nuclear crucial ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Edimburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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