Un grupo de científicos ha utilizado nuevos datos de secuenciación genética para comprender cómo un organismo antiguo que vivió junto a los dinosaurios ha evolucionado durante millones de años. Un esfuerzo de cuatro años de un equipo de investigación genética de una docena de universidades ha descubierto por primera vez elbiología y evolución de los dinoflagelados, organismos diminutos pero complejos conocidos principalmente como plancton marino.
Puede encontrar dinoflagelados en todas partes. Convierten la luz solar en oxígeno para el aire que respiramos. Son los antiguos bloques de construcción de los combustibles fósiles. Se encuentran en los suplementos dietéticos en las tiendas de comestibles para mejorar la salud del cerebro. Hacen que las lagunas brillen ennoche en lugares como Puerto Rico. También son responsables de la proliferación de algas tóxicas que pueden matar cantidades masivas de pescado y toxinas en los mariscos que pueden dañar a los humanos.
A pesar de que son una especie clave en el medio ambiente, durante mucho tiempo se los ha malinterpretado debido a sus genomas grandes y complejos. Un solo dinoflagelado puede tener de 12 a 400 cromosomas en su núcleo grande. En comparación, los humanos tenemos 23 pares, un total de 46Los científicos pudieron combinar evidencia molecular, fósil y biogeoquímica para mapear los principales hitos en la evolución de los dinoflagelados durante millones de años, lo que resultó en un modelo revisado para su evolución.
"Nunca antes se había hecho un mapa de la evolución de los dinoflagelados, con éxito y en tal escala", dijo Tsvetan Bachvaroff, genetista molecular del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland. Proporcionó muestras al grupo de dostipos de dinoflagelados parásitos que cultiva en el Instituto de Tecnología Marina y Ambiental de Baltimore.
"Ahora entendemos cómo están relacionados, cómo se ven", dijo "Es su flexibilidad genómica lo que les ha dado la ventaja de evolucionar".
"Este trabajo proporciona importantes conocimientos nuevos sobre la evolución de los dinoflagelados y estamos encantados de que el Dr. Bachvaroff haya podido contribuir de manera significativa a este estudio", dijo Russell Hill, director del Instituto de Tecnología Marina y Ambiental.
El estudio encontró que los dinoflagelados no fotosintéticos, aquellos que no usan la luz solar para sintetizar nutrientes a partir del dióxido de carbono y el agua, han retenido plastidios el sitio de fabricación de compuestos químicos importantes en las células de las plantas y algas que tienen funciones metabólicas vitales,uno de los cuales puede ser la fuente evolutiva de luminiscencia dinoflagelada.
"La predicción de que una gran parte de la diversidad de dinoflagelados, incluidos todos los heterótrofos de vida libre, han retenido plastidios remanentes ilustra lo poco conocidos que son y podría ayudarnos a comprender mejor sus funciones en los océanos y otras áreas", dijo el autor principal del estudio.Jan Janouskovec del University College of London.
Los hallazgos podrían conducir a una mejor comprensión de cómo funciona la bioluminiscencia, cómo apagar las dañinas mareas rojas o cómo identificar áreas ricas en petróleo al observar dinoflagelados fosilizados en la roca.
"Violan las reglas fundamentales de la evolución darwiniana. Tienden a tomar prestados genes de diferentes lugares", dijo Bachvaroff. "El océano es como este catálogo de piezas gigantes en el que puedes tomar genes y usarlos. Organismos que pueden adquirir genes"de su entorno tienen una ventaja selectiva ".
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Materiales proporcionado por Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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