Si está pensando en comenzar a correr como su resolución de Año Nuevo y aún necesita algo de convicción, considere esto: las imágenes por resonancia magnética revelan que los cerebros de los corredores de resistencia tienen una mayor conectividad funcional que los cerebros de las personas más sedentarias.
Los investigadores de la Universidad de Arizona compararon los escáneres cerebrales de jóvenes corredores de fondo con adultos jóvenes que no realizan actividad física regular. Los corredores, en general, mostraron una mayor conectividad funcional, o conexiones entre distintas regiones del cerebro, dentro de varias áreasdel cerebro, incluida la corteza frontal, que es importante para funciones cognitivas como la planificación, la toma de decisiones y la capacidad de cambiar la atención entre tareas.
Aunque se necesita investigación adicional para determinar si estas diferencias físicas en la conectividad cerebral resultan en diferencias en el funcionamiento cognitivo, los hallazgos actuales, publicados en la revista Fronteras en neurociencia humana , ayuda a sentar las bases para que los investigadores comprendan mejor cómo el ejercicio afecta el cerebro, particularmente en adultos jóvenes.
el experto en carreras de la UA David Raichlen, profesor asociado de antropología, co-diseñó el estudio con el profesor de psicología de la UA Gene Alexander, que estudia el envejecimiento cerebral y la enfermedad de Alzheimer como miembro del Instituto Cerebral Evelyn F. McKnight de la UA.
"Una de las cosas que impulsó esta colaboración fue que ha habido una proliferación reciente de estudios, en los últimos 15 años, que han demostrado que la actividad física y el ejercicio pueden tener un impacto beneficioso en el cerebro, pero la mayor parte de ese trabajoha estado en adultos mayores ", dijo Raichlen.
"Esta pregunta de lo que está ocurriendo en el cerebro a edades más tempranas no se ha explorado realmente en profundidad, y es importante", dijo. "No solo estamos interesados en lo que está sucediendo en los cerebros de los adultos jóvenes, sino que tambiénsabemos que hay cosas que haces a lo largo de tu vida que pueden afectar lo que sucede a medida que envejeces, por lo que es importante entender lo que sucede en el cerebro a estas edades más jóvenes ".
Junto con sus colegas, Raichlen y Alexander compararon las imágenes de resonancia magnética de un grupo de corredores de cross country masculinos con las exploraciones de hombres adultos jóvenes que no habían participado en ningún tipo de actividad atlética organizada durante al menos un año. Los participantes fueron aproximadamentela misma edad, de 18 a 25 años, con un índice de masa corporal y niveles educativos comparables.
Los escáneres midieron la conectividad funcional en estado de reposo, o lo que sucede en el cerebro mientras los participantes están despiertos pero en reposo, sin participar en ninguna tarea específica.
Los hallazgos arrojan nueva luz sobre el impacto que la carrera, como una forma particular de ejercicio, puede tener en el cerebro.
Estudios anteriores han demostrado que las actividades que requieren un control motor fino, como tocar un instrumento musical, o que requieren altos niveles de coordinación mano-ojo, como jugar al golf, pueden alterar la estructura y función del cerebro. Sin embargo, se han observado menos estudiosa los efectos de actividades atléticas más repetitivas que no requieren un control motor tan preciso, como correr. Los hallazgos de Raichlen y Alexander sugieren que este tipo de actividades podrían tener un efecto similar.
"Estas actividades que las personas consideran repetitivas en realidad involucran muchas funciones cognitivas complejas, como la planificación y la toma de decisiones, que pueden tener efectos en el cerebro", dijo Raichlen.
Como la conectividad funcional a menudo parece estar alterada en adultos mayores, y particularmente en aquellos con Alzheimer u otras enfermedades neurodegenerativas, es una medida importante a considerar, dijo Alexander. Y lo que los investigadores aprenden de los cerebros de adultos jóvenes podría tener implicaciones para elposible prevención del deterioro cognitivo relacionado con la edad más adelante.
"Una de las preguntas clave que plantean estos resultados es si lo que estamos viendo en los adultos jóvenes, en términos de las diferencias de conectividad, imparte algún beneficio más adelante en la vida", dijo Alexander, quien también es profesor de neurocienciay ciencias fisiológicas ". Las áreas del cerebro donde vimos más conectividad en los corredores también son las áreas que se ven afectadas a medida que envejecemos, por lo que realmente plantea la cuestión de si ser activo como un adulto joven podría ser potencialmente beneficioso y tal vez permitir algoresistencia contra los efectos del envejecimiento y la enfermedad "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Arizona . Original escrito por Alexis Blue. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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