Cuando las focas elefantes del sur encuentran zonas de presas densas, se sumergen y regresan a la superficie en ángulos más pronunciados, y son más sinuosas en el fondo de una inmersión, según un estudio publicado el 14 de diciembre de 2016 en la revista de acceso abierto PLOSONE de Yves Le Bras, del Centre d'Etude Biologiques de Chizé, y colegas.
Elefantes marinos del sur Mirounga leonina pasan la mayor parte del año, 10 meses, en el mar, buscando micófilos pez linterna y cefalópodos.A diferencia de algunos depredadores, estas focas necesitan regresar a la superficie del océano para respirar entre las inmersiones en busca de sus presas, por lo que un comportamiento de buceo eficiente es clave para una alimentación exitosa.Para ver si las focas ajustan su comportamiento de buceo con la densidad de presas, Le Bras y sus colegas colocaron nueve focas elefantes del sur del Océano Índico con registradores que registraron datos que incluyen ubicación, profundidad, aceleración y velocidad horizontal.
Los investigadores encontraron que las focas de buceo hicieron dos ajustes importantes al encontrar presas a altas velocidades. Primero, las focas se zambulleron en ángulos más pronunciados, reduciendo las fases de tránsito de las inmersiones, lo que las hizo más eficientes. En segundo lugar, las focas eran más sinuosas enla fase inferior de las inmersiones, lo que reduce la distancia de desplazamiento horizontal en la superficie. Esto puede contrarrestar el desplazamiento horizontal de las corrientes de agua, ayudando a las focas a permanecer en parches de presa favorables.
Si bien se incluyeron solo nueve focas en el estudio, los investigadores sugieren que sus hallazgos pueden aplicarse a otros buzos que respiran aire y que también comen presas pequeñas como peces o crustáceos. En contraste, los buzos que respiran aire que favorecen presas grandes comoLa merluza negra antártica puede regresar a la superficie para alimentarse. Este trabajo también puede ayudar a predecir cómo los cambios en la distribución de las presas podrían afectar a las poblaciones de depredadores.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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