Más del 90% de los árboles tropicales dependen de los animales que comen frutas, especialmente las aves, para la dispersión de sus semillas. Además de la evidencia previa, una nueva investigación muestra que las aves grandes son más importantes que las aves pequeñas y medianas para la regeneración de las plantas."Las aves especialmente grandes que comen frutas están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y la caza en los trópicos. Esto puede causar una pobre regeneración de algunas especies de plantas. Puede provocar un cambio profundo en el bosque tropical tal como lo conocemos".Marcia Muñoz, Senckenberg Biodiversity and Climate Research Center.
Muñoz y su equipo realizaron un estudio sobre la eliminación de frutas y el reclutamiento de plántulas en un bosque tropical. Se demostró que las especies de aves de cuerpo grande que pesan hasta 1400 gramos contribuyeron más a la eliminación de fruta que las especies de cuerpo pequeño. Las aves grandes tienen mayores demandas de energíay pueden comer un espectro más amplio de tamaños de frutas que las aves pequeñas. Esto se relaciona con otra observación importante: algunas plantas de semillas grandes solo pueden ser dispersadas por aves grandes.
Desde la perspectiva de las plantas, los científicos descubrieron que las frutas con semillas pequeñas se comían con mayor frecuencia que las frutas grandes, ya que eran más accesibles para todas las aves del bosque ". Esto significa que si las aves grandes se extinguen en un bosque tropical, no sololas especies de plantas de semillas grandes, pero también las especies de plantas de semillas pequeñas pierden dispersores importantes ", dice Muñoz.
En el proceso de regeneración del bosque, la eliminación de la fruta es seguida por el establecimiento de plántulas. Las plantas con semillas grandes y pesadas reclutaron más plántulas que las plantas con semillas ligeras. Las especies de plantas de semillas grandes compensaron así su menor tasa de dispersión porque tenían una ventaja competitiva sobreespecies de semillas pequeñas y podrían tolerar mejor la poca luz u otras condiciones peligrosas.
"Nuestros resultados destacan que las plantas con semillas grandes son particularmente exitosas en los bosques tropicales y contribuyen con una parte importante de su diversidad. Por lo tanto, si queremos conservar esta diversidad, necesitamos proteger a los animales grandes que comen frutas que son cruciales para el mantenimientode estos ecosistemas ", dice Matthias Schleuning, investigador de Senckenberg y autor principal del estudio.
El estudio se llevó a cabo en dos áreas protegidas adyacentes de bosque tropical en el lado oriental de los Andes colombianos. Los investigadores registraron la eliminación de alrededor de 17,000 frutas por parte de las aves y midieron las características más importantes de las aves y las plantas, como el tamaño del cuerpo omasa de semillas. Además, los investigadores contaron cuántas plántulas de cada especie de planta se establecieron en sus sitios de estudio.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :