El pastoreo de algas es un trabajo de tiempo completo para un grupo altamente especializado de peces de arrecife de coral.
En un nuevo estudio, un equipo de investigación dirigido por la Institución de Oceanografía Scripps de la Universidad de California en San Diego examinó las funciones únicas de pastoreo de los herbívoros que comen algas en los arrecifes de coral para obtener más información sobre cómo ayudan a evitar que los corales sean cubiertos de algas marinas.
Para descubrirlo, la ecóloga marina de Scripps Emily Kelly y su equipo de investigación registraron los comportamientos de alimentación de 15 de las especies más comunes de peces que se alimentan de algas, como el pez loro y el pez cirujano en un arrecife de coral en Maui, Hawai. El estudio, realizadodurante un período de cuatro años, comparó estas observaciones con el contenido del estómago de varias de las especies de peces, así como con el hábitat en el que pastaban diferentes peces.
El equipo de Kelly descubrió que, a pesar de las similitudes a gran escala en todas las especies en el consumo de "algas de césped", un grupo de algas compuesto por varias especies diferentes, un análisis a mayor escala reveló que las especies individuales en realidad están pastando selectivamente en diferentes tiposde algas y de diferentes maneras.
"Estos 'cortacéspedes' en el arrecife son selectivos en los tipos de algas que consumen y el impacto de cada picadura", dijo Kelly, autor principal del estudio y académico postdoctoral en el Laboratorio de Ecología de Arrecifes de Coral Scripps. "Estos pecesde hecho, cada uno es un tipo diferente de herramienta de jardinería con una función ligeramente diferente en el pastoreo "
Una comunidad diversa de herbívoros es necesaria para promover arrecifes saludables, y al comprender sus comportamientos de comer algas, este estudio puede ayudar a manejar y proteger mejor los arrecifes de coral en todo el mundo, según los investigadores.
"Comprender el papel de las especies de peces individuales es importante para saber cómo la comunidad de herbívoros en su conjunto puede influir en la composición y la salud de los arrecifes", dijo Kelly.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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