Un nuevo estudio encuentra que, en las condiciones adecuadas, 2 niños de 1/2 años pueden responder preguntas sobre personas que actúan sobre creencias falsas, una habilidad que la mayoría de los investigadores creen que no se desarrolla hasta los 4 años.
Los resultados se informan en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Tener la capacidad de representar creencias falsas significa reconocer que los demás pueden tener pensamientos diferentes a los nuestros", dijo Peipei Setoh, quien, como estudiante de posgrado, realizó el estudio con la profesora de psicología de la Universidad de Illinois, Renée Baillargeon, y la estudiante de postgrado Rose ScottSetoh es ahora profesor en la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur.
La comprensión de los niños pequeños de las falsas creencias de los demás está en el centro de un debate entre psicólogos que intentan explicar años de hallazgos inconsistentes. Algunos piensan que la comprensión de las falsas creencias se desarrolla a los 4 años, cuando los niños pueden responder preguntas directas al respecto. Otros,incluido Baillargeon, cree que las pruebas que los psicólogos usan tradicionalmente son demasiado difíciles para que los niños pequeños demuestren con éxito su comprensión de cómo otros ven el mundo.
"El campo está muy dividido y estamos tratando de conciliar toda la evidencia", dijo Baillargeon.
En el estudio, ella y sus colegas descubrieron que los niños pequeños de 30 y 33 meses pudieron demostrar con éxito la comprensión de creencias falsas utilizando una versión modificada de una prueba conocida.
Llamado la prueba de Sally-Anne, el experimento evalúa las expectativas de un niño sobre cómo actuará alguien en función de las falsas creencias de esa persona. Si Sally esconde un juguete en una cesta antes de salir de la habitación, cuando regresa espera que el juguete seadonde lo dejó, en la canasta. Si su amiga Anne mueve el juguete de la canasta a una caja mientras Sally está fuera, Sally todavía pensará que el juguete está en la canasta cuando regrese. Alguien que observe esta escena esperará que Sally actúeen esa falsa creencia.
Cuando se les pregunta directamente sobre la ubicación esperada en esta prueba, los niños de 4 años pueden identificar correctamente la canasta. Sin embargo, los niños más pequeños responden con la ubicación real y no la esperada del juguete.
La investigación previa de Baillargeon muestra que el comportamiento no verbal de los niños, por ejemplo, mirar más tiempo cuando ocurre algo inesperado, confirma que entienden las creencias falsas de los demás, a pesar de que los niños no pueden transmitirlo verbalmente en la prueba tradicional.
Ella plantea la hipótesis de que los niños pequeños fallan en las pruebas tradicionales de comprensión de falsas creencias porque el diseño de la prueba abruma su capacidad de prestar atención y responder de manera apropiada. Para abordar este defecto, desarrolló una versión más simple de la prueba de Sally-Anne, en la que utiliza unpersonaje llamado Emma. En la tarea tradicional, cuando se le pregunta directamente dónde buscará Sally su juguete, los niños pequeños luchan por suprimir la información que tienen sobre la ubicación real frente a la esperada. En la nueva versión de Baillargeon de la prueba, el juguete de Emma se muevea un lugar desconocido completamente fuera de la escena.
"Es mucho más fácil inhibir o suprimir esa respuesta cuando no sabes dónde está realmente el juguete", dijo Baillargeon.
El nuevo enfoque también brinda a los niños la oportunidad de prepararse para la pregunta del examen al darles dos preguntas de práctica.
Con estas modificaciones a la prueba, los niños pequeños de 30 y 33 meses pueden decirle a los investigadores dónde Emma buscará el objeto, demostrando verbalmente su comprensión de que Emma tiene una creencia falsa sobre la ubicación del objeto.
Baillargeon y sus colegas descubrieron que los niños pequeños de 33 meses, pero no los de 30 meses, podían responder correctamente cuando se les daban dos ensayos de práctica que eran diferentes del ensayo de prueba. Recibir solo un ensayo de práctica frustraba todos lossin embargo, los niños pequeños, al igual que hacer que el objeto se mueva a otro lugar escondido en la escena y no se lo lleven
"Lo que estamos mostrando es que un poco de práctica es muy útil", dijo Baillargeon. Otros investigadores han informado que los niños con más exposición a hablar sobre los estados mentales de otros, incluidos los niños con más hermanos o una mejor capacidad de lenguaje- Rendimiento mejor en la tarea tradicional de Sally-Anne.
"La práctica aumentará el rango de tareas donde puedes mostrar una comprensión falsa de creencias, porque no te sorprenderá tanto la pregunta", dijo.
Con su investigación en curso, Baillargeon espera identificar las condiciones necesarias para que los niños pequeños tengan éxito en las versiones más difíciles de las pruebas de creencias falsas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Sarah Banducci. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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