La memoria de trabajo, la capacidad de procesar información, puede desempeñar un papel importante en el manejo de eventos negativos de la vida, según un nuevo estudio realizado por la Dra. Tracy Alloway, profesora asociada de psicología en la Universidad del Norte de Florida.
La investigación, publicada en el Revista de psicología cognitiva aplicada , es uno de los primeros en observar el papel de la memoria de trabajo en el contexto de la depresión y el optimismo disposicional.
"Hay un creciente cuerpo de investigación que respalda el papel de la memoria de trabajo en la regulación emocional. Sabemos que las personas con depresión clínica tienen dificultades para suprimir información negativa irrelevante, mientras que las personas con alta memoria de trabajo pueden ignorar las emociones negativas. Pero nosotrosquería investigar si ve un patrón similar en adultos sanos a lo largo de la vida ", dijo Alloway, quien realizó el estudio con el estudiante graduado de la UNF, John Horton.
El dúo de investigación evaluó a más de 2,000 voluntarios no clínicos, entre las edades de 16 y 79 años de un amplio rango demográfico. Se les hicieron preguntas como 'Pienso en lo triste que me siento'. Los participantes también respondieron preguntas sobre su optimismo disposicionalpara averiguar si por lo general eran más optimistas, creían en resultados futuros positivos o, por lo general, eran más pesimistas y se aferraban a un resultado más fatalista.
Hubo tres hallazgos principales. Uno es que la edad es un factor de predicción importante para determinar cuán pesimistas somos. Las personas más jóvenes finales de la adolescencia y 20 años tenían puntajes de pesimismo más altos en comparación con sus pares mayores. Casi el 20 por ciento de las diferencias individuales en las perspectivas pesimistas fueexplicado por la edad.
Otro hallazgo fue una perspectiva pesimista que predice la depresión. Casi el 85 por ciento de los que informaron sentirse deprimidos tenían opiniones negativas sobre el futuro. Creían que "si algo puede salir mal para mí, lo hará" y "casi nunca espero que las cosas salgan mal".sigue mi camino. "
Una memoria de trabajo fuerte puede volver a enfocar la atención en un resultado positivo fue el tercer hallazgo de esta investigación. La memoria de trabajo predijo el optimismo disposicional de los participantes. Una memoria de trabajo fuerte puede contrarrestar una perspectiva pesimista y enfocarse en una perspectiva optimista.
Si bien estudios previos han utilizado tareas de memoria de trabajo visual que involucran contenido emocional - caras felices o tristes - en este estudio, la memoria de trabajo se midió usando una tarea de forma. El uso de estímulos que no involucraban ningún contenido emocional permitió alinvestigadores para desenredar la capacidad de la memoria de trabajo del contenido emocional de los estímulos.
Los resultados mostraron que el optimismo disposicional determina nuestra perspectiva y si sucumbimos a los síntomas depresivos. Los participantes que eran más pesimistas, que creían que "si algo puede salir mal para mí", informaron sentirse más deprimidos.
"El comportamiento humano está dirigido a objetivos y cuando nos enfrentamos a un impedimento para lograr un objetivo, podemos responder con una perspectiva pesimista o optimista", señaló Alloway.
De acuerdo con el sesgo de negatividad, el modo predeterminado es centrar la atención en los estímulos negativos porque está vinculado a la supervivencia. Por ejemplo, cuando hay estímulos en competencia de una serpiente y una flor en el suelo, se atiende a la serpiente, en lugar dela flor, para evitar una situación potencialmente mortal.
Según Alloway, una memoria de trabajo fuerte puede volver a enfocar la atención en un resultado positivo; los resultados mostraron que la memoria de trabajo predijo el optimismo disposicional de los participantes.
"Una memoria de trabajo fuerte puede contrarrestar una perspectiva pesimista", dijo. "Esta es una buena noticia, especialmente para las personas más jóvenes adolescentes y los que tienen 20 años, que tenían puntajes de pesimismo más altos en comparación con sus compañeros mayores".
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Materiales proporcionado por Universidad del Norte de Florida . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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