En imágenes, el Ártico parece prístino y atemporal con sus tierras áridas y su paisaje helado. En realidad, el área está cambiando rápidamente. Los científicos están trabajando para comprender la química detrás de estos cambios para predecir mejor lo que podría sucederle a la región en el futuroUn equipo informa en ACS ' Revista de Química Física A que la sal marina podría desempeñar un papel más importante en la formación de contaminantes atmosféricos locales de lo que se pensaba anteriormente
El hielo del invierno del Ártico alcanzó un mínimo histórico este año, y su aire se está calentando, según la NASA. Investigaciones anteriores han demostrado que los contaminantes, incluidos los óxidos de nitrógeno gaseosos y el ozono, a veces se han registrado en niveles similares a los que uno veríaen áreas más pobladas. Los óxidos de nitrógeno son contaminantes del aire que, a la luz del sol, conducen a la formación de ozono, el componente principal del smog normalmente asociado con las ciudades. Los gases pueden procesarse en la atmósfera y depositarse en la Tierra como nitratos, que puedenquedar atrapado en la nieve. A la luz del sol, la nieve puede actuar como un reactor en el que los nitratos pueden transformarse nuevamente en gases de óxido de nitrógeno. En el Ártico, el hielo marino y la nieve contienen sal y otras impurezas que posiblemente pueden alterar la eficiencia de este proceso. JamesDonaldson, Karen Morenz y sus colegas analizaron de cerca cómo el contenido de sal y nitrato en la nieve podría afectar los niveles de óxidos de nitrógeno en el aire durante las condiciones de sol.
Los investigadores probaron nieve hecha en el laboratorio que contenía nitrato solo o nitrato y sal. Descubrieron que bajo la luz solar simulada, aproximadamente 40 a 90 por ciento más de dióxido de nitrógeno NO2 fue reformado de la nieve con bajos niveles de sal a concentraciones ambientalmente relevantes quenieve sin sal. Los investigadores observaron el mayor efecto cuando utilizaron sal marina realista en el experimento. Los resultados sugieren que el hielo marino y la nieve salada, que anteriormente no se habían considerado como factores en el equilibrio de los químicos que forman ozono en la atmósfera,debería ser parte de modelos futuros.
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Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química ACS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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