Por primera vez, los científicos han demostrado que los probióticos --bacterias vivas beneficiosas y levaduras tomadas como suplementos dietéticos-- pueden mejorar la función cognitiva en humanos. En un nuevo ensayo clínico, los científicos muestran que una dosis diaria de probióticos Lactobacillus y Bifidobacterium las bacterias tomadas durante un período de solo 12 semanas son suficientes para producir una mejora moderada pero significativa en la puntuación de los pacientes de Alzheimer de edad avanzada en la escala de Mini-Mental State Examination MMSE, una medida estándar de deterioro cognitivo.
Se sabe que los probióticos brindan protección parcial contra ciertas diarreas infecciosas, síndrome del intestino irritable, enfermedad inflamatoria intestinal, eccema, alergias, resfriados, caries dental y enfermedad periodontal. Pero los científicos han planteado la hipótesis de que los probióticos también podrían aumentar la cognición, ya que existecomunicación bidireccional continua entre la microflora intestinal, el tracto gastrointestinal y el cerebro a través del sistema nervioso, el sistema inmune y las hormonas a lo largo del llamado "eje microbiota-intestino-cerebro". En ratones, los probióticos tienense ha demostrado que mejora el aprendizaje y la memoria, y reduce la ansiedad y la depresión y los síntomas similares al TOC. Pero antes del presente estudio, había evidencia muy limitada de cualquier beneficio cognitivo en humanos.
Aquí, los investigadores, de la Universidad de Ciencias Médicas de Kashan, Kashan, y la Universidad Islámica Azad, Teherán, Irán, presentan los resultados de un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado en un total de 52 mujeres y hombres con Alzheimer entre 60y 95 años. La mitad de los pacientes recibieron diariamente 200 ml de leche enriquecida con cuatro bacterias probióticas Lactobacillus acidophilus , L. casei , L. fermentum y Bifidobacterium bifidum aproximadamente 400 mil millones de bacterias por especie, mientras que la otra mitad recibió leche no tratada.
Al comienzo y al final del período experimental de 12 semanas, los científicos tomaron muestras de sangre para análisis bioquímicos y probaron la función cognitiva de los sujetos con el cuestionario MMSE, que incluye tareas como dar la fecha actual, contar hacia atrás desde 100por sietes, nombrando objetos, repitiendo una frase y copiando una imagen.
En el transcurso del estudio, el puntaje promedio en el cuestionario MMSE aumentó significativamente de 8.7 a 10.6, de un máximo de 30 en el grupo que recibió probióticos, pero no en el grupo de control de 8.5 a 8.0.Aunque este aumento es moderado, y todos los pacientes permanecieron gravemente afectados cognitivamente, estos resultados son importantes porque son los primeros en demostrar que los probióticos pueden mejorar la cognición humana. Es necesario realizar investigaciones futuras, en más pacientes y en escalas de tiempo más largas.si los efectos beneficiosos de los probióticos se vuelven más fuertes después de un tratamiento más prolongado.
"En un estudio anterior, demostramos que el tratamiento con probióticos mejora el aprendizaje espacial y la memoria deteriorados en ratas diabéticas, pero esta es la primera vez que se ha demostrado que la suplementación con probióticos beneficia la cognición en humanos con deterioro cognitivo", dice el profesor Mahmoud Salami deKashan University, el autor principal del estudio.
El tratamiento con probióticos también resultó en niveles más bajos de triglicéridos, lipoproteína de muy baja densidad VLDL, proteína C reactiva de alta sensibilidad hs-CRP en la sangre de los pacientes con Alzheimer, y también una reducción en dos medidas comunes llamado "Evaluación del modelo homeostático", HOMA-IR y HOMA-B resistencia a la insulina y la actividad de las células productoras de insulina en el páncreas.
"Estos resultados indican que el cambio en los ajustes metabólicos podría ser un mecanismo por el cual los probióticos afectan el Alzheimer y posiblemente otros trastornos neurológicos", dice Salami. "Planeamos analizar estos mecanismos con mayor detalle en nuestro próximo estudio".
Walter Lukiw, profesor de neurología, neurociencia y oftalmología y profesor de la enfermedad de Alzheimer de Bollinger en la Universidad Estatal de Louisiana, quien revisó el estudio pero no participó en la investigación, dijo: "Este estudio temprano es interesante e importante porque proporciona evidencia paraLos componentes del microbioma del tracto gastrointestinal GI desempeñan un papel en la función neurológica e indican que los probióticos pueden en principio mejorar la cognición humana. Esto está en línea con algunos de nuestros estudios recientes que indican que el microbioma del tracto GI en la enfermedad de Alzheimer se altera significativamente en la composición cuandoen comparación con los controles de la misma edad, y que tanto el tracto gastrointestinal como las barreras hematoencefálicas se vuelven significativamente más permeables con el envejecimiento, lo que permite que los exudados microbianos del tracto gastrointestinal por ejemplo, amiloides, lipopolisacáridos, endotoxinas y pequeños ARN no codificantes accedan a los compartimentos del sistema nervioso central"
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