El dramático declive del lago Urmia de Irán, una vez el segundo lago hipersalino más grande del mundo, tiene causas humanas y climáticas directas, según un nuevo estudio publicado en el Journal of Great Lakes Research. El estudio fue el primeropara comparar el impacto relativo del clima y la gestión del agua en el agua que fluye hacia el lago.
"Salvar el lago Urmia requerirá tanto la acción nacional para mejorar la gestión del agua como la cooperación internacional para abordar el problema del cambio climático", dice el investigador de IIASA y la Universidad de Wageningen, Somayeh Shadkam, quien dirigió el estudio.
El lago Urmia fue una vez el segundo lago hipersalino más grande del mundo, pero ha disminuido más del 80% en las últimas décadas. El trabajo previo de Shadkam y sus colegas había demostrado que el cambio climático amenaza la existencia del lago, utilizando escenarios futuros de cambio climático para proyectar el flujo de aguaen el lago. El nuevo estudio tiene como objetivo comprender mejor las causas del declive del lago, descubriendo la contribución relativa de diferentes factores, como el uso humano del agua y las variables relacionadas con el clima, utilizando datos de 50 años de 1960 a 2010.
El flujo anual de agua en el lago Urmia disminuyó en un 48% durante el período de estudio. Usando un modelo de flujo de agua en el lago, los investigadores encontraron que el 60% de esta disminución fue causada por los cambios climáticos, como el cambio en la precipitación ytemperatura, y que el 40% restante de la disminución podría atribuirse al desarrollo de los recursos hídricos, como desviar el agua para riego que de otro modo fluiría al lago.
La mayoría de los estudios anteriores han indicado el papel dominante del uso del agua en los cambios en la superficie del lago. El nuevo estudio indica claramente que el cambio climático y la variabilidad han contribuido a la desecación del lago. Eso significa que reduce el uso del agua sin tener que cambiar el climaen cuenta podría ser insuficiente para salvar el lago.
"Los recursos hídricos y el cambio climático están inextricablemente interrelacionados", dice el Dr. Pavel Kabat, Director General y Director Ejecutivo de IIASA, coautor del estudio. "Esta es solo un área en la que un punto de vista de sistemas integrados es vital para proporcionar consejos sólidos a los responsables de la formulación de políticastratando de resolver estos problemas apremiantes "
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