Un nuevo estudio desafía el principio de que los virus del herpes son estrictamente específicos del huésped. Los científicos del Instituto Leibniz para el Zoológico y la Investigación de la Vida Silvestre IZW en Alemania descubrieron que los virus gammaherpes cambian a sus anfitriones con más frecuencia de lo que se pensaba anteriormente.Los primates parecen ser responsables de la transferencia de estos virus a otros mamíferos en muchos casos. Los hallazgos fueron publicados en la revista científica mBio .
Para el herpes, generalmente se ha pensado que cada animal tiene sus propios virus específicos y que el virus y las especies hospedadoras han evolucionado conjuntamente. Ahora, un equipo internacional de científicos dirigido por Leibniz-IZW descubrió que los virus del herpes pueden no ajustarse a estovista común. Sorprendentemente, mientras estudiaban un grupo de herpesvirus llamados gammaherpesvirus, los investigadores demostraron que los virus del herpes encontrados en los murciélagos vampiros comunes Desmodus rotundus y los murciélagos vampiros de patas peludas Diphylla ecaudata eran similares a los encontrados previamente en el ganado.Si bien se sabe que los murciélagos vampiros se alimentan exclusivamente de sangre animal, prefiriendo los cerdos domésticos y el ganado, ya que representan una fuente de alimento de fácil acceso, el resultado fue algo inusual. ¿Los murciélagos estaban infectados por virus de su fuente de alimento?
Para responder a esta pregunta, los investigadores de Leibniz-IZW trabajaron junto con el Centro Nacional de Investigación Disciplinaria en Microbiología Animal - INIFAP; la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Veracruzana; el Instituto de Biotecnología de la Universidad Nacional Autónomade México, el SUNY Downstate Medical Center en los Estados Unidos y la Freie Universität Berlin en Alemania. Siguiendo los resultados de los murciélagos vampiros, los investigadores compilaron el mayor conjunto de datos de secuencias de virus gammaherpes hasta la fecha a partir de sus propios datos de secuenciación y datos disponibles públicamente,incluyendo virus de muchas especies de murciélagos, y realizó análisis exhaustivos para determinar las relaciones de los virus entre sí y con sus anfitriones. Esto muestra que los virus del herpes han cambiado con frecuencia entre especies en el pasado, en lugar de ser específicos del huésped., con los primates como la segunda fuente más común de interruptores.
"Especulamos que los rasgos específicos de los murciélagos, como su capacidad de volar y un amplio rango geográfico, podrían haber sido importantes para promover la propagación del virus de los murciélagos a otros grupos de animales", dice la Dra. Marina Escalera-Zamudio, científica de Leibniz-IZW. Después de cambiar, los virus del herpes pueden haberse adaptado a sus nuevos anfitriones, creando la impresión de especificidad del huésped. Por lo tanto, los murciélagos vampiros probablemente no fueron infectados por su comida, pero sí infectados por otros mamíferos en el pasado. También sorprendentemente, los murciélagos vampiros nomás propensos entre los murciélagos a transferir virus, ya que muchos virus de murciélagos que no se alimentan de sangre también parecen haber saltado.
Dado que muchos virus que causan enfermedades en humanos pertenecen a la familia del virus del herpes, es importante comprender su desarrollo evolutivo. "Los virus del herpes establecen infecciones latentes de por vida. Aunque generalmente causan enfermedades solo en individuos inmunodeprimidos, pueden sobrevivir en gran medidadebajo del radar incluso después de la infección ", agrega Escalera-Zamudio. Por lo tanto, puede haber aún más interruptores de especies para descubrir. Sin embargo, solo un muestreo adicional en una mayor diversidad de huéspedes ayudará a determinar la escala completa de dichos interruptores. Los esfuerzos futuros deberían concentrarsepara aclarar el papel de los murciélagos y los primates en la propagación de estos virus.
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Materiales proporcionado por Forschungsverbund Berlin eV FVB . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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