En el concurso de popularidad de paleontología, el estudio de la vida social de los dinosaurios está en aumento.
Una nueva publicación sobre el dinosaurio con forma de pájaro Avimimus , desde el cretáceo tardío sugiere que eran animales gregarios y sociales, evidencia que se opone al misticismo de larga data que rodea a los dinosaurios como criaturas solitarias.
"La mitología común de los dinosaurios representa monstruos solitarios y viciosos que corren comiendo todo", explica Gregory Funston, estudiante de doctorado y académico de Vanier en la Universidad de Alberta. "Nuestro descubrimiento demuestra que los dinosaurios son más similares a los animales modernos de lo que la gente aprecia.Aunque los jugadores son diferentes, esta evidencia muestra que los dinosaurios eran seres sociales con comportamiento gregario que vivían y morían juntos en grupos ".
El descubrimiento proviene de un sitio en Mongolia, encontrado por primera vez por paleontólogos hace una década. El sitio contenía miles de fragmentos de hueso destruido, desmintiendo la evidencia reveladora de un descubrimiento anterior por cazadores furtivos de fósiles. Después de realizar un trabajo de campo adicional, los científicos descubrieron unlecho de huesos con un ensamblaje de Avimimus dinosaurios, que eran extremadamente raros antes de este descubrimiento.
Funston, que ha viajado a Mongolia varias veces para trabajar en el material, explica que aunque es de conocimiento común que las aves modernas forman bandadas, esta es la primera evidencia de comportamiento de flocado en dinosaurios con forma de ave.
"Con un ensamblaje como este, realmente no puedes entender por qué los dinosaurios murieron juntos a menos que veas el sitio del campo", dice Funston. "Podemos decir que vivían juntos en el momento de la muerte, pero el misterio aúnpermanece en cuanto a por qué "
Lo que los paleontólogos saben es que el descubrimiento destaca la tendencia potencial de aumentar la gregariedad y el comportamiento social en los dinosaurios.
"Hay grupos de dinosaurios que se vuelven sociales hacia el final del Cretáceo. Lo que aún queda por resolver es si esta tendencia creciente se basa en el comportamiento de los dinosaurios o si se debe a cómo se preservaron los fósiles"
Los huesos de hueso proporcionan una buena evidencia de que los animales vivían juntos en manadas o grupos. Aunque son raros en el Jurásico y el Triásico, dominan el período Cretácico. Sin embargo, este es el primer descubrimiento de un lecho de huesos de dinosaurios parecidos a pájaros.
Funston dice que quizás más importante que los hallazgos científicos es arrojar luz sobre la creciente incidencia de la caza furtiva de fósiles y cómo esto afecta la comprensión científica. Por esta razón, él y sus coautores han publicado sus hallazgos en el acceso abierto Informes científicos , parte del grupo Nature de revistas científicas. Inspirados por su mentor que ha estado trabajando en Mongolia desde la década de 1980, los estudiantes de Currie han abordado no solo la causa científica sino también la mayor justicia social para proteger nuestro patrimonio compartido.
El actor Nicholas Cage apareció en los titulares a fines de 2015 cuando regresó a Tarbosaurus cráneo a Mongolia, comprado en una subasta donde venció a otra estrella de cine amante de los fósiles, Leonardo DiCaprio, después de enterarse de que el fósil fue cazado furtivamente. Funston dice que sin compradores, el mercado de la caza furtiva de fósiles se agotará, por lo que es fundamental paracrear conciencia sobre el crimen.
"Exponer la caza furtiva es casi más importante que la ciencia, porque cortar este crimen permitirá que la ciencia continúe. Cambia nuestra actitud sobre los fósiles", dice Funston. "No deberían verse como objetos de coleccionista sino como evidenciade nuestra herencia compartida que nos ayuda a entender de dónde venimos y hacia dónde vamos. Trabajar como parte de un equipo que está ayudando a mejorar la situación es un gran honor ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Alberta . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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